В настоящем издании речь пойдет о вятском сундучном промысле XIX – начала XX века. Это один из самых ярких периодов его истории, период расцвета кустарной промышленности. В России, в частности, в Вятской губернии, она приобрела немалое значение. Экономист и историк А. А. Исаев справедливо полагал, что если бы даже кустарная промышленность не приносила материальной выгоды, она была бы исключительно необходима для заполнения досуга в зимнее время, сохранения крестьянской семьи (в отличие от отхожих промыслов), морального и физического здоровья населения и т. д.1
Несмотря на то, что по поводу термина «кустарная промышленность» до сих пор ведутся дискуссии, в предлагаемой книге под ним будет пониматься «вид мелкой обрабатывающей промышленности, с преобладанием ручного труда, как с семейной организацией производства (домашняя промышленность), так и с применением наемного труда, ориентированный на рынок, необлагаемый налогом и не подчиненный ведению фабричной инспекции»2.
О производстве сундуков и шкатулок в Вятской губернии известно давно. Его изучение началось во II половине XIX столетия. Деятели местного земства и сотрудники Статистического комитета тщательно описали промысел с организационной, технической и экономической сторон. В очерке Николая Александровича Спасского3 приведены исторические и статистические сведения о промысле: количество мастеров, распространенность изделий, места их сбыта и т. д. Однако сундучное производство рассматривалось лишь как часть столярного промысла (в ряду других промыслов, распространенных в Вятской губернии). В работах земского врача И. А. Казаченко4 встречаются упоминания о производстве сундучных изделий в разных уездах губернии. Они имеют немалое значение как свидетельства широкого распространения «дела» сундуков и шкатулок.
Особо следует выделить исчерпывающую статью земского статистика Федора Григорьевича Кучина, опубликованную в 1890 году5. Она остается отправной точкой для всех изучающих вятское сундучное производство; это база, без которой невозможно любое исследование вятского сундука. Ф. Г. Кучин вникал во все мелочи сундучного промысла, ни один аспект технологии и организации не избежал его пристального внимания. Тем не менее, как в других работах земских статистиков того времени, в этой промысел не рассмотрен с художественной стороны.
Краткие сведения о вятских мастерах можно встретить в каталогах выставок, например, Казанской (1890) и Нижегородской (1896). В каталоге Вятского отдела на Казанской научно-промышленной выставке6 приведены сведения о сундучниках и их мастерских (местонахождение, экспонаты, представленные на выставку): М. И. Вылегжанине, Н. В. Дерендяеве, Л. Е. Кокореве, К. Г. Лютикове, Д. И. Никулине, А. И. Попове, Н. Юдникове. А в Подробном указателе выставки в Нижнем Новгороде7 указаны сведения о мастерах А. Ф. Кокореве, Л. А. Кокореве, К. Г. Кормщикове, Л. Ф. Кормщикове, П. Г. Кормщикове, А. Д. Никулине, С. Д. Новокшенове, И. Салтыкове и Д. Е. Чугунове.
Ценным источником являются также выпуски «Календаря и памятной книжки Вятской губернии», в которых публиковались сведения о кустарных промыслах, в том числе сундучном. Цифровые данные в некоторых случаях дали возможность проследить динамику развития сундучного производства. В очерках представителей земства описана ситуация, сложившаяся в кустарной промышленности губернии во второй половине XIX – начале XX века. Таким образом сундучный промысел был помещен в определенный контекст, что позволило прояснить некоторые его аспекты.
