У моего народа есть много легенд. Но
всего одна, которой пугают детей и взрослых, стариков и молодых.
Эта легенда о самой старшей из всех богинь, о той, кого боятся
больше всего. Легенда о богине смерти Маре. Мара – богиня жатвы,
плодородия и смерти, покровительница колдовства и справедливости.
Воплощение судьбы и мать двенадцати человеческих недугов.
Никто не знает, как она появилась,
но говорят она старше всего живого. Она красива и сильна настолько,
что внушает страх остальным Богам. Белокожая и черноволосая, в
черном балахоне она держит серп, обрезающий нити жизни. Мара редко
приходит сама. Для нее души – лишь источник ее силы, не более. Все
мы для нее одинаковы и наши истории ей не интересны. Когда настанет
твое время, она пришлет за тобой помощников, которых мы называем
безликими.
Если в мире мёртвых вас некому
встретить, вас встретит безликий. У него нет лица, он лишь
безмолвная тень хозяйки, что выполняет неугодную ей работу. Он
приходит в черном балахоне, бесшумно подкрадываясь и протягивая
руку. Если не протянешь руку в ответ и попытаешься убежать,
безликий махнет косой, и ты станешь таким же, как и он – проклятым
помощником смерти.
По легенде Богиня живет в царстве
мертвых, во дворце из чистого, искристого небесного льда и ей
подчиняется источник жизни. Он похож на ручей, воды которого даруют
исцеление.
Жизнь должна находиться в
равновесии. И если смерть пришла за тобой, значит, настало время.
Но многие мечтали испить из источника и вернуться в мир живых.
— Как велико твое желание, смертный?
– спросит храбреца безликий.
И если он увидит в твоих глазах
сомнение и страх, то никогда не позволит пройти четыре испытания на
пороге смерти. Испытания Смерти – так называют мучения, через
которые придется пройти храбрецу. На этом пути тебя подстерегают
бездушные проклятые твари, которые навеки заточены в мире мертвых.
Они обречены на страдания, мучения и вечный голод. И только глупец
согласится пожертвовать своей душой в обмен на глоток из
источника.
Если решимость твоя велика, а
помыслы чисты – безликий протянет руку и поможет перейти грань.
Четыре испытания: таинственные и
страшные, пугающие и вызывающие дрожь.
Что ждет тебя за гранью, глупец,
рискующий душой? Никто не знает. Ведь ни один живой не смог испить
из источника. А мертвые молчат и не рассказывают своих
секретов.
Сейчас я молода и красива. Но грань
мира мертвых слишком близка ко мне. Я – проклятая принцесса,
которая получила в наследство лишь заснувший народ, проклятье и
скорую смерть.
Мара не придет за мной лично, я лишь
пешка в большой игре Богов. Но что, если, приняв руку безликого, я
отважусь на испытания? Ради своего народа и жизни, которую
проклятье отняло так рано. Я сражусь с бездушными тварями и рискну
душой, проходя испытания.
Но пока об этом слишком рано… Пока,
я лишь обычная деревенская девушка с красивым именем Венера.
Венера
Мазки ложились на холст уверенно, эти черты лица я знала слишком
хорошо, чтобы где-то допустить ошибку. Голубые глаза, светлые
волосы и хищные черты лица. Мужчина, которого не существует, воин,
которого я люблю. Он являлся ко мне во снах. Он был храбрым и
благородным, умным и сильным. Должно быть, выдумав его, мой мозг
пытался отрешиться от моей болезни.
Я болела столько, сколько себя помню. Сначала болезнь не
сковывала мою жизнь, и я играла с детьми, много бегала и смеялась.
Но, к сожалению, с возрастом становилось все хуже. Мое тело
становилось слабее, а я вырастала похожей на призрак. Бледная худая
девочка, которая не может бегать. Серая мышка Веня, которую дети
прозвали «ущербной». Когда из ребенка я превратилась в подростка,
стало только хуже.
