Карета медленно едет вперед, оставляя за собой след колес на
мокрой земле. Дорогу сильно размыло после ночной грозы, поэтому
быстрее двигаться транспорту невозможно.
Небо хмурое, серое, говорящее о том, что сезон дождей только
начался. В воздухе пахнет сыростью и свежестью, но я терпеть не
могу дожди.
Смотрю, как все дальше и дальше уносят от меня четыре серебряных
коня изысканную карету из темного дерева. Да... Глава города далеко
не беден, но вот так мерзко поступить мог только он.
Оборачиваюсь и смотрю на мать, которая стоит чуть поодаль.
Заметив мое внимание, она склонила голову, стараясь избежать
взгляда.
— Мама, отец никогда бы подобного не позволил! — возмущенно, но
тихо произношу. Стараюсь сдержать эмоции, но получается плохо.
— Розалиа, прекрати! — тут же строго произносит она, поправляет
шаль и возвращается в дом.
Следую за ней.
— Мам, это же немыслимо!
— Ты же знаешь, если мы не сделаем так, как говорит он, то… Тебя
опозорят перед всеми, — стараясь, чтобы никто не слышал, говорит
она в ответ. — Немедленно в кабинет отца.
— Какая ирония! – горько отзываюсь, но выполняю приказ
родительницы. Самая банальная история, даже добавить нечего —
картина маслом.
— Он влиятелен. Если мы не повинуемся, то он сделает все, чтобы
опозорить не только тебя, но и всю нашу семью. Думаю, граф
Милонский не отступит. Прости, но сейчас я не могу тебе помочь.
Никак не могу тебя защитить.
— Ты даже не пытаешься! — с обидой перебиваю.
— Роза! У меня нет такой власти. После пропажи твоего отца я
пустое место — такая же женщина, как и все. Ты же знаешь, слово
могут иметь только мужья. Несмотря на мой статус, должность главы
города — немалый пост. Он раздавит нас! А у тебя есть еще брат и
сестры. Что будет с нами, если ты ослушаешься?
Светлые брови мамы нахмурились. Я видела, ей тяжело, но мне все
равно было больно. Неужели, совсем никак нельзя избежать участи
невесты старого главы города?
— Мам, — шепчу со слезами, — ладно, есть дедушки очень милые,
добрые, можно закрыть глаза на их возраст — дело в самом человеке.
Но ты же знаешь, о нем ходят дурные слухи. Леди Алисия утверждает,
что у него за душой что-то темное. Первая жена умерла при родах,
вторая супруга скончалась от простуды. И…
— Роза, это просто гадкие сплетни. Нашла кого слушать! Леди
Алисия славится своей неугомонной болтовней, — парировала мама.
— Матушка, даже прислуга утверждает, что граф бесчестен. Вспомни
случай два года назад: был скандал в доме Милонского, экономку
выгнали, так как та пыталась предупредить новую хозяйку!
— Роза, дело в обычной зависти, тут нечему удивляться, —
положила она пальцы на виски, словно мои доводы вызывают у нее
приступы головной боли. Возможно, так оно и есть, но я не буду
молчать и постараюсь напомнить ей все то, о чем судачит город уже
не первый год. — Графиня с радостью вышла замуж за главу города,
она желала этого брака и торопила бракосочетание.
— Да! Потому что ей было пятьдесят и их брак был выгоден обеим
сторонам, мама. А через год она якобы уехала в монастырь, но при
этом почему-то даже с семьей не простилась. Как так? И теперь
следующая я? А как же молодые служанки, которые тоже либо
пропадают, либо уезжают по случаю удачи в столицу, или еще
куда-то…
— Но ведь в столице проверяли историю главы. Я сама видела
герцога, который приехал расследовать. Будем надеяться, что эти
слухи из-за его высокого поста. И хватит, Роза! — съежилась мама и
устало села в кресло.
Я поняла, что она не хочет видеть очевидного. И то, что
Милонский запросто мог подкупить герцога, никого не волнует, хотя
всем известно, что столичный гость любил поиграть в карты.
Ее плечи поникли, в серых глазах отразилась печаль. Я же
побледнела. Надеяться? На что?
