Пролог
– А ты уверена? – в который раз
спросила меня старая ведьма. – Ведь будешь ходить такой, пока
истинную любовь не обретешь. А вдруг не повстречаешь?
– Да, лучше такой остаться и не
встретить, чем знать, что всем мужчинам рядом только моя красота да
тело нужны! – возмущенно провозгласила я.
Нет, ну правда, я пыталась не
переходить к крайним мерам, но ведь просто выбора не оставили.
Хорошо, что сбежать успела. А что если бы не смогла увернуться и
ускользнуть? Ой… мамочки. Ну уж нет! Или истинному своему достаться
или никому!
– Обычно ко мне за красотой
приходят, а тут… – как-то задумавшись, ответила старая.
– Да ты меня уродиной не делай. Мне
просто нужно, чтобы ко мне не лезли, и красота моя только одному
досталась.
– Ну, ладно, ладно, – уже сдавшись,
согласилась бабка, – только потом не жалуйся. Мне красоту
доводилось делать, но обратное заклинание… нет.
Старуха, пыхтя, встала и прошла в
небольшую кладовую. Покопавшись там недолго, вернулась с
несколькими бутылочками, слила их содержимое в котелок, где уже
бурлила, кипела вода, и что-то начала приговаривать. Помешала
несколько раз и налила зелье в чашу.
– Вот, – протянула она мне.
Я, не задумавшись, выпила.
– Ну, можешь посмотреть в зеркало,
уже начинает действовать, – неуверенно, отводя глаза, предложила
ведьма.
Перестаралась, наверное, поэтому и
глаза отводит. Я заглянула в зеркало…
И нервно икнула.
– Ой, как же больно! – вот же…
решила на качелях покататься. И это в свои двадцать три. Теперь
копчик полгода болеть будет.
И кузен еще: «Давай донесу, давай
донесу…» – тьфу, и сама дойти могу. Лучше бы предупредил, что
веревка перетерта и может оборваться. А может, он специально?
Думал, что в благодарность за помощь я к нему на шею брошусь? Ага,
счаз… три раза. Тоже мне стратег.
Вы, наверное, спросите, почему я так
плохо думаю о своем кузене? Так неспроста, скажу я вам. В детстве
мы дружили и нормально играли, как все дети. Ну, это в глубоком
детстве. По мере взросления наша дружба пала. А все из-за того, что
он однажды обидел мою подругу Натали. Потом мы долго не виделись,
так как его семья уехала жить на север. И вот через восемнадцать
лет вновь встретились. Я поначалу опять хорошо к нему отнеслась,
как к брату, пока не услышала его разговор с отцом. Тот просвещал
сынка, как добиваться таких, как я, самок… Стало до тошноты
противно, и мое отношение к родственничкам испортилось
навсегда.
Пройдя по садовой тропинке, я зашла
в родительский дом через задний вход, ведущий сразу в столовую.
– Ох, Лани, что с тобой? –
забеспокоилась, увидев мое перепачканное платье, Софья – наша
старая служанка. Сколько помню себя, столько и ее. Седые волосы
вечно заложены в высокий пучок, а серые, как грозовые тучи, глаза
всегда светятся любовью и заботой. Правда, в эту минуту они
смотрели на меня со строгостью.
– Ах, София, я с качелей упала, –
невинно ответила я.
– Лана… – начала было нравоучение
наша заслуженная кухарка Дара, но я, схватив яблоко из корзинки,
как можно быстрее покинула столовую.
Через час ко мне в комнату зашла
мама.
– Лана, не забудь, вечером у нас
прием, и ты должна быть готова. Прибудет много гостей, и,
пожалуйста, давай без приключений и выходок. Некоторые гости до сих
пор нам припоминают, как ты год назад крысу пустила на ужине.
Моя мама в свои сорок два выглядит
очень красиво: стройная, с золотыми волосами и зелеными глазами. За
ней до сих пор ухаживает много мужчин, хотя мою маму это не сильно
впечатляет. И вообще, сейчас она пытается выдать замуж меня.
– Мам, то была чистая случайность, –
в который раз начала объяснения.
