Пролог
Небо было затянуто тяжёлыми, серыми тучами. Нудный, мелкий дождик монотонно стучал по жёлтым, осенним листьям. Густой туман окутывал землю, полностью поглотив плато, на котором стоял древний храм с редким названием «Икарадзи». Ни храма, ни пяти холмов, которые окружали его, не было видно. Всё утопало в густом, вязком, сером тумане. Безмолвие нарушал лишь монотонно барабанивший по крыше храма, а вернее того, что от него осталось, дождь.
Уже много лет храм стоял в запустении. Службы в нем давно не проводились и паломники, которые раньше толпами посещали его, преклоняясь древним богам – Златорогому Оленю, Могучему Кабану и Всеведущему Волку, стали постепенно забывать к нему дорогу. Стены храма ветшали, рушились под воздействием земных стихий. Солнце, ветер, вода не пощадили ни храма, ни статуй, которые много веков оберегали его. Златорогий Олень, Могучий Кабан, мудрый и Всеведущий Волк стали никому не нужны. Люди просто забыли о древних богах, которые, много столетий помогали им, оберегали их жизнь и покой.
В пустом, заброшенном храме остались только старый седой охранник и его внук, молодой монах. Они ревностно следили, чтобы, лихие люди не растащили по крупицам то, что осталось от ранее величественного храма. Великолепные фрески, когда-то яркие, красочные, изумлявшие своим исполнением, сейчас, под воздействием земных стихий, померкли, потускнели и даже местами облупились на стенах. Края алтаря были сколоты, а стоящие на нём золотые фигурки божественных животных пропали. Крыша зияла большими дырами, через которые заглядывало днем солнце, а ночью любопытные звёзды.
С тоской смотрел молодой монах на то, что раньше было величественным храмом, а теперь лежало никому не нужное, забытое, в руинах. В этот ненастный, дождливый день он, как всегда, обходил территорию храма, заглядывая во все уцелевшие залы и келья, в которых некогда жили послушники. Было темно, сыро и за пеленой дождя почти ничего не было видно. Масленый, бумажный фонарь едва освещал мокрую, заросшую травой тропинку. Налетевший ветер вырвал его из рук монаха и он, поскользнувшись, упал на колени. Язычок пламени потух, оставив его в кромешной тьме. Было что-то зловещее в густой, непроглядной черноте ночи. Страх когтистой лапой сковал грудь.
Монах затаив дыхание, огляделся по сторонам. Всё вокруг него замерло. Капли дождя зависли в воздухе не успев коснуться земли. Ветер стих и время остановило свой бег. Яркие всполохи прорезали небо и три светящиеся сферы медленно кружась, спустились в главный зал и замерли у алтаря. Монах поднялся с колен, ему было страшно, но любопытство взяло верх и он, вбежав в залу, спрятался за колонну. Постояв немного и набравшись мужества, он выглянул.
В конце залы, у алтаря стояли трое. Кто это, невозможно было разглядеть. Все трое были в длинных, черных плащах, капюшоны полностью закрывали их лица. В руках они держали сферы, светящиеся красным, желтым и зелёным светом. Подняв их над головами, они запели молитву.
Сферы стали подниматься всё выше и выше, свет их становился всё ярче и ярче. Вскоре каждый уголок зала можно было разглядеть. В этом ярком, божественном свете стали вырисовываться контуры трёх божественных существ – Златорогого Оленя, Могучего Кабана и Всеведущего Волка. Наконец, сферы опустились на алтарь и те, кто стоял около него скинули плащи.
Монах увидел перед собой трёх божественных зверей. Они громко произносили слова молитвы, но, сколько бы он не напрягал слух, никак не мог ничего расслышать. Внезапно они одели плащи, и прижав сферы к груди, исчезли. Постояв немного в кромешной тьме, вздрагивая от каждого шороха, и ничего не услышав, он выглянул из своего укрытия.
