Пролог
– Сидите и внимательно слушайте! —говорил чёрный старый кот, сидевшим около мусорных баков, молодым разношерстным и разномастным котам.
– Вот ты, серый, – он ткнул лапой в маленького серенького замухрышку, – зачем ты сюда пришёл? Тем более с чужого района.
Котёнок дёрнутся и с испуга обмочился под себя.
– Я… Я… – судорожно мяукнул малыш, затем взяв себя в руки, выпалил на одном дыхании, – Я пришёл за знаниями! Уважаемый дядюшка Оби, просвети нас глупых, как выжить в этом огромном, враждебном мире.
Котёнок подошёл и положил около чёрного кота кусочек сосиски.
– Так, так. Что это? – чёрный брезгливо приподнял за хвостик остаток обглоданной сосиски.
– Простите, простите, уважаемый дядюшка Оби, – залепетал серый. – Я нёс целую, но по дороге от сильного стресса её немного обглодал.
– Ладно, что с такого крохи возьмёшь? Оставайся, коли пришёл, – чёрный кот царственно указал на место около баков.
– А вот ты, рыжий. Ты опять будешь вертеться и переспрашивать? У тебя, что глисты?
– Нет, нет, дядюшка Оби. Я чистый, только недавно жевал полынь. Просто нрав у меня непоседливый, минуты не могу усидеть на месте.
– Ладно, что там у тебя в лапах?
Рыжий подбежал и положил около ног чёрного большую серую мышь.
– О, да я смотрю ты добытчик. Молодец! Одобряю! Садись!
Вслед за рыжим, к дядюшке Оби, испуганной стайкой, потянулись другие коты. Каждый старался угодить наставнику. Кто принёс рыбий хвост, кто недоеденный кусок пирожка, а кто целую куриную ножку (явно, где-то «приватизированную»).
– Ну что ж, молодцы! – похвалил старый кот взволнованную стайку молодых котов. – Я доволен! Садитесь поудобнее и слушайте. Только чур, не перебивать.
Молодые коты расселись поудобнее и приготовились слушать своего умудрённого житейским опытом, наставника.
– Я уже стар, – продолжал Оби, – доживаю свою девятую жизнь. И скоро уйду за радугу. Туда, где ждут меня друзья. Мой преданный рыжий Персик, «Наша Люси», утончённый и избалованный сфинкс Софик, бывший смотрящий нашего района – Василий, маленький, безобидный Тузик, вальяжный Тимофей. Господи, да сколько же их было, добрых, чутких, дорогих моему сердцу. – Оби смахнул слезинку с глаз. – Поэтому, могу что – то и подзабыть, но пока я здесь, слушайте и учитесь, чтобы не совершать ошибки. Хоть и говорят, что на ошибках учатся, но лучше учиться на чужих, чем на своих. Итак, – он обвёл взглядом притихших, молодых котов. – Я поведаю вам о своей жизни, полной взлётов и падений, встреч и расставаний, радости и грусти…
– Дядюшка, дядюшка Оби. Мы сидим и ждём, начинайте побыстрее, – мяукнул нетерпеливый рыжий котик
– Ах молодость, молодость. Вот я в ваши годы, – чёрный задумался, затем махнул лапой, – Да ладно, что было то было! Его уже не вернёшь! Так, что слушайте и мотайте на ус.
– А на какой мотать, на правый или на левый? – мяукнул серый котик.
– Вот ведь бестолочь! На оба. На оба, мотай, – огрызнулся чёрный. – Да, чуть не забыл. Если кому-то надо облегчиться, то сходите за кусты сейчас, чтобы потом не прерывать мою поучительную речь своими жалобными стонами. Несколько котов поспешно направились в сторону кустов.
– Ну а ты, молодой? Как там тебя звать? – Оби повернулся к серому замухрышке.
– Ла, ла, ла, – промямлил серый.
– Что? Ла, ла, ла, это что за имя? Иностранное что ли?
– Нет. Нет, – поспешно пискнул малёк. – Я наш, Российский, здешний и звать меня Ластик.
– Ластик? Это что за имя? Ластик – написанное которым стирают, или из-за того, что ты ласковый ко всем?
– Скорее второе, чем первое, – промямлил серый.
– Ну что. ласковый ты наш, почему бы тебе не «отлить», как всем другим котам и, со спокойной душою, слушать мои наставления?
– Я… Я уже, – мяукнул малёк и показал на лужу, которая растекалась под ним.
