Крик младенца разрывает воздух палаты лечебницы. Громкий, звонкий.
Отец берёт его из рук акушерки: аккуратно, бережно.
– Омен. Мой сын. Наследник рода Тералин, – его голос полон гордости и радости.
Он медленно разворачивает пелёнку, внимательно осматривает ребёнка. Любуется его золотистыми волосами, серыми глазами – отличительными чертами семьи. Но не находит метки. Хмурится.
– Ирида, у него нет метки, – бросает своей жене.
– Он родился пять минут назад, Эймар, – устало и немного раздражённо отзывается она. – Проявится позже. Ничего страшного. Дай его мне.
Мужчина передаёт младенца. Молча наблюдает, как жена кормит сына, как ласково гладит его по щеке.
И недовольно хмурится.
Омен играет с солдатиками в своей комнате. И вдруг замечает странное пятно на своём правом предплечье. Пытается стереть, но не получается.
Пугается, бежит по коридору со слезами на глазах:
– Мама! Мама!
– Омен, что случилось? – Ирида выглядывает из своей комнаты.
– Моя рука! Вытри!
Она смотрит на него, и улыбка расплывается на её лице.
– Нет, солнышко, это не надо вытирать, – со смехом отвечает ему. Опускается перед ним.
– Ты ведь помнишь, что мы с твоим папой умеем лечить людей?
Омен кивает, размазывая слёзы по щекам.
– Умница. Этот рисунок называется метка, – мама ласково гладит его по руке, – Он означает, что ты тоже сможешь помогать людям. У меня она есть, помнишь?
Она закатывает рукав, показывает – золотистые линии начинаются от запястья и уходят дальше, к плечу. Омен перестаёт плакать, проводит пальцами по узору.
Женщина нежно улыбается, берёт сына на руки:
– Пойдём, покажем папе, он обрадуется.
Они находят отца в кабинете. Тот сидит за столом, изучает какие-то бумаги.
– Эймар, – зовёт Ирида. – У Омена появилась метка.
Мужчина встаёт, подходит к своей семье.
– Где?
Омен показывает ему руку.
Эймар внимательно изучает её несколько секунд и разочарованно протягивает:
– Слишком маленькая…
– Главное, что появилась, – выдыхает женщина. – Он будет много стараться и вырастет сильным магом, я уверена.
Эймар обнимает жену, легко целует в щёку. И добавляет:
– Надеюсь. Он не должен стать позором всего нашего рода.
– Вот так. Мягко. Не торопись.
Ирида опускается на пол рядом с сыном. Перед ними – манекен для обучения лекарей. Фигура в полный рост, покрытая искусственной кожей – тёплой на ощупь, как настоящая. Глаза – пустые, стеклянные. В районе груди – углубление, в котором слабо мерцает золотистый камень. От него расходятся линии, похожие на сосуды, уходящие под «кожу».
– Допустим, у него сломана рука. Вспомни, как я учила. Представь свет. Представь, как он течёт по твоей руке. От сердца – к пальцам.
Омен послушно кладёт ладонь на манекен. Зажмуривается. Старается. Молчит. Ждёт.
Ничего не происходит.
Он открывает глаза. Метка на его руке не вспыхивает. Ни искры. Ни тепла.
– Мама?..
– Попробуй ещё раз, – мягко говорит она. Но Омен слышит в её голосе знакомую ноту усталости.
Он пробует. Второй раз. Третий. Никакой силы.
– Может, он сломан?.. – шепчет Омен.
– Сломан? – в комнату входит Эймар. – Он отлично работает. В отличие от тебя…
– Дай ему время, – тихо просит Ирида.
Мужчина уходит, разочарованно качая головой.
Омен не плачет. Только отодвигается от манекена. Смотрит на свою руку. Метка – бледная, будто нарисованная карандашом, который забыли обвести чернилами.
– У тебя получится. Просто нужно чуть больше времени, – говорит мать. Но в её голосе уже нет уверенности.
Омен молча кивает.
– Почему я не могу светиться, как мама с папой? Что со мной не так? – крутится в его голове.
Омен, как обычно после школы, прячется в саду. Не хочет попадаться родителям. Если мама найдёт – заставит тренировать движения рук, отец – изучать книги часами.
