Все персонажи вымышлены, возможные совпадения случайны.
Фортуна управляет ветром и парусом, но за штурвалом стоишь ты. Не забывай об этом!
@Вета Матвеева, 2025
Обложка создана с использованием генераций Leonardo.ai, с разрешением на коммерческое использование
Пролог. 20 лет тому назад
– Смотри! – белокурая девочка лет десяти протянула подруге раскрытую ладошку. Там на глянцевом темно-зеленом листе сидела толстая бирюзовая гусеница. Существо сосредоточенно жевало, мякоть листа исчезала с легким треском.
– Брось ее, это гусеница тополевая, – со знанием дела сказала девочка постарше, тряхнув темными кудрями.
– Какая красивая, синяя! – продолжала младшая, приблизив листок к глазам. – Какие у нее полосочки, смотри – и лапки, и хвостик!
– Это вредная гусеница! – топнула ногой кудрявая. – Видишь, у нас во дворе растет мало деревьев. Мне один мальчик из первого подъезда рассказывал, что это пожрали гусеницы. Они листья едят, а деревья потом не растут. Ее закопать надо, пойдем в песочницу!
Старшая схватила подругу за свободную руку и потянула. Младшая неохотно последовала, ладошку с гусеницей она аккуратно держала перед собой.
– Давай здесь, – присев, старшая выкопала небольшую ямку в песке у самого бортика. – Клади!
Подруга подчинилась и неохотно положила листок с гусеницей в ямку. Старшая набрала полные ладошки песка и присыпала гусеницу с листом.
– Вот, сделаем ей горку сверху, – приговаривала старшая. – Помогай, насыпай быстрее, чтобы не выбралась.
Младшая нехотя подчинилась и кинула пару горстей на образовавшийся холмик. Затем обе немножко постояли. Вдруг несколько крупных капель дождя упали на песок. По ближайшим кустам зашуршал ветер.
– Ой, начинается, сейчас ливанет! – крикнула старшая и двинулась в сторону пятиэтажки. – Бежим!
– А как же гусеничка?! – отозвалась младшая, не поспевая за подругой.
– Пусть это будет ее могилка, – оглянулась та. – Санечка, ну давай, шевели конечностями!
Женщине всё можно простить,
кроме неуклюжести.
Это застревает в голове, как заноза.
Джон Апдайк, «Бразилия»
Вечер окрасил небо над бухтой в насыщенный кобальтовый цвет, плавно перетекающий в густо-фиолетовую гладь моря. Безмятежную картину нарушали лишь беспокойные огни на темном массиве суши – отражение суетливой жизни с ее домами, мостами и кораблями.
Этот завораживающий вид открывался из окна офиса рекламного агентства «Аниматик» на восьмом этаже здания бывшего проектного института. Но двоим, что припозднились в офисе после рабочего дня, было не до любования красотами приморского города.
В опенспейсе витал аромат аскорбиновой кислоты. Алекс, старший дизайнер, застыла возле рабочего стола у окна. Опустив взгляд, она сжимала в руках новую желтую тряпку из микрофибры. Проект-менеджер Дэн, только что вошедший, озадаченно смотрел на столешницу. Там в лужице сомнительного вида жидкости, покоилась беспроводная клавиатура Apple.
– Я сейчас все уберу, – встрепенулась Алекс.
– Стоп! Подожди. Саша, что это за гадость? – притормозил девушку Дэн.
– Горячий кисель «Здоровый завтрак», – обреченно призналась Алекс.
– Ужин давно прошел, а ты все завтракаешь, – хмыкнул Дэн и кивнул на тряпку. – Давай я клаву приподниму, а ты клади на сухое.
С этими словами он аккуратно поднял клавиатуру. На столешницу закапал редкий кисельный дождь. Алекс разложила тряпку, Дэн бережно завернул в нее многострадальное устройство.
– Повезло дважды. Во-первых, компьютер не задет, с ноутбуком все сложнее было бы. Во-вторых, никто не пострадал, по крайней мере, в настоящий момент, – заключил Дэн, он держал сверток на вытянутых руках подальше от своей черной фирменной футболки. – Попробую высушить, хотя здоровый кисель – это тебе не остывший чай без сахара. Скорее всего, придется менять.
