Глава 1
Май 2009 года
Весь вечер она наблюдала за ним. И отчетливо видела, что окружающие его люди вызывают только раздражение. Она замечала, что он участвовал в разговорах, даже пытался шутить, но временами взгляд его в задумчивости останавливался, упершись в скатерть стола. Мысленно он находился далеко отсюда: его не занимали истории, рассказанные гостями, не увлекала музыка, не волновало внимание присутствующих здесь девушек.
Каждый раз, когда очередная гостья с намерением пригласить на танец или просто поболтать приближалась к нему, она вжималась в стену, ожидая худшего. Ей казалось, что именно сейчас он, наконец, расслабится и, забыв о той, о ком забыть не может, утешится в объятиях новой знакомой.
Но ничего не происходило: он сразу давал понять, что не намерен продолжать общение, и перемещался в другое место квартиры. Периодически выходил на балкон покурить, а она замирала в ожидании, не отводя взгляда от балконной двери, за которой угадывался его силуэт и мелькал красноватый огонек сигареты. Потом он возвращался, задёргивал за собой занавеску, обводил усталым взглядом комнату, где ничего не менялось, и подходил к столу, чтобы налить себе чего-нибудь выпить.
Она замечала каждое его движение, следила за руками, за блуждающим взглядом. Надо запомнить, запечатлеть в памяти, чтобы потом вспоминать и смаковать всё, что он делал сегодня: ничего не значащие жесты, вымученную улыбку. Если бы она знала в тот момент, что воспоминания об этом вечере застрянут в ее сознании на годы.
Он поздоровался с ней еще в начале вечера, кивнув головой в приветствии, а она, растянув губы в улыбке, даже слова произнести не могла, чувствуя, как заливается краской от смущения.
Она видела, как он пытался укрыться на кухне, но гости расположились и там. И после пяти минут в окружении неинтересных ему людей, их разговоров и оглушительного смеха, он выскочил оттуда и устало прижался спиной к двери. После чего, мотнув головой, словно стряхивая с себя оцепенение, огляделся и вошел в спальню.
Решение пришло к ней внезапно. Весь вечер он наливал себе алкоголь, а значит уже не совсем трезв. К тому же расстроен. И другой возможности поговорить с ним может и не представиться. Мысли о гордости и собственном девичьем достоинстве не терзали ее. Сомнений не осталось, мук совести она тоже не испытывала. Пока исчезла преграда, она готова идти к нему и признаться во всем.
Некоторое время она постояла возле спальни, словно раздумывая. На самом деле очень сложно было усмирить биение сердца и сделать первый шаг. В пустоту. В неизвестность. Подойти, наконец, к нему и посмотреть в глаза. Она оглянулась, убедившись, что никто ее не видит, и юркнула в комнату.
Из темноты коридора вынырнула фигура, приблизилась к только что закрывшейся за девушкой двери. После чего человек взглянул на часы и вновь занял прежнее место у стены.
2019 год
Владислав Островский вошел в ванную, остановился возле раковины и, посмотрев на себя в отражении зеркала, замер. Спустя некоторое время он отвел взгляд, включил воду и наклонился, чтобы умыться.
Но продолжал думать о том, как он выглядит. Не то чтобы Владу был свойственен нарциссизм – вопрос внешности не волновал его каждое утро. Он не укладывал волосы специальными средствами и не рассматривал появившиеся после вчерашнего пива припухлости под глазами. Не расстраивался и не лежал полчаса с чайными пакетиками на веках, чтобы появиться на работе без угрызений совести и подозрительных взглядов коллег.
Сегодня Влад задумался о том, как он выглядит в сравнении с собой же – только образца пятнадцатилетней давности. Кажется, что ничего не поменялось. Да что там – он возмужал, не полысел, не потолстел, за собой следит и регулярно посещает фитнесс-центр. Большую часть времени на тренировках он, конечно, пялится в телевизор и на окружающих его людей. Но когда за тобой пристально следит тренер, долго девушек разглядывать не будешь – приходится делать не слишком продолжительные перерывы и опять браться за гантели.
