Солнце мягкими утренними лучами освещало улицы каменного города. Нескончаемый поток пешеходов нёсся по тротуарам, порождая тесноту и характерный гомон. От широких дорог раздавалось недовольное урчание сотен моторов медленно двигающихся в заторе автомобилей. Мерцали зелёными и красными огнями светофоры. Из запорошенных пылью витрин глядели бездушные глаза изысканно одетых пластиковых фигур.
Если бы в то утро хоть один из спешащих пешеходов отвёл взгляд от тротуара, хоть один пассажир такси оторвался от телефона, то мог бы заметить, как в отразившемся от наглухо закрытых окон луче солнечного света прорисовалась фигура человека.
Сначала лишь тень, едва заметная в ярком свете. Через мгновение появился контур. Ещё через мгновение вытянулись полы плаща, а волосы встретили первые порывы городского сквозняка. На мостовой стоял молодой человек приятной наружности, лет двадцати пяти.
Внешне он мало чем выделялся из толпы. Чуть выше среднего роста, бледный, как большинство городских жителей, видевших море и солнце лишь по телевизору. Под расстёгнутым плащом виднелись серый тонко вязанный свитер и чёрные не броские штаны, какие подобает носить в повседневном обиходе. Но всё-таки, он отличался от окружающих. Он стоял, позволяя недовольному живому потоку обходить себя слева и справа. Он смотрел вперёд, а не под ноги. Его лицо озарялось интригующей улыбкой, а не уставшим безразличием.
Молодой человек с неподдельным интересом осмотрел свои руки. Сжал и разжал кулаки, словно вспоминая забытые ощущения от покалывания в пальцах. Подставив лицо солнцу, он прикрыл глаза и будто впервые втянул носом загазованный пыльный воздух. Затем, приоткрыв рот, выдохнул, освобождая раздражённые лёгкие, и поднял веки. Пришелец словно видел мир иначе. Он улыбался утреннему шуму, ловил лучи солнца, жадно хватал отравленный воздух и купался в людском потоке. Он исследовал окружающий мир одному ему известным способом. И через секунду вырвался из забытья и устремился вперёд.
Молодой человек ловко маневрировал между прохожими, подобно акуле двигаясь к своей цели. Целью оказалась кофейня на перекрёстке широких улиц. Местные жители и работники близлежащих офисных гигантов очень ценили это заведение. Специализированные напитки и всегда свежая выпечка привлекали быстро устающих от однообразной работы людей, даря им целые минуты счастья. Отличный выбор для пришедшего ниоткуда путника! Но молодой человек не зашёл внутрь. Он грациозно подплыл к кофейному автомату, именуемому утончёнными гурманами «Квашей для бедных». И через мгновение ока уже двигался к перекрёстку с наполненным до краёв стаканом в руке.
Дождавшись разрешающего сигнала светофора, пришелец уверенными шагами преодолел проезжую часть вместе с полуосознанной толпой. Но, перейдя дорогу, снова остановился и прислушался к одному ему интересным звукам. Посмотрел налево. Посмотрел направо. Замешательство испарилось с его лица. Через мгновение он уже разглядывал утварь сувенирной лавки, удачно размещённой на краю автобусной остановки.
– Сколько стоит этот браслет? – Молодой человек указал пальцем на изящное мельхиоровое произведение штампованного искусства, щедро украшенное яшмой.
– Четыреста, – прозвучал отстранённый голос седобородого владельца лавки, явно не выспавшегося по одному ему известной причине.
– Давайте за триста?
– Этот стоит четыреста. А за триста бери… пепельницу, – не скрывая раздражения, торговец небрежно махнул в сторону мраморного изваяния в виде лежащего змея, поедающего свой хвост.
Молодой человек ни на йоту не изменившись в лице проговорил:
– Идёт! – и протянул пятисотрублёвую купюру.
