1. Приключения царской дочери
В некотором царстве, в некотором государстве жили-были царь с царицей, и была у них дочь Несмеяна. Царь с царицей любили свою дочь, но не знали, чем её развеселить. Ничего царевне не нравилось. Разными науками они пытались её заинтересовать, но Несмеяна лишь вздыхала и смотрела в окно, как летают птички да букашки. Глядя на неё, царица с царём качали головами, мол, ребёнок растёт ни то ни сё.
А Несмеяне было скучно и неинтересно во дворце. Никто не понимал её тонкую душу… Царевна была счастлива, лишь когда бегала босой по полям, задрав царские платья. Убежит из дворца, ляжет на лужок в душистую траву и смотрит, как плывут облака, а рядом стрекочут кузнечики, ветер шелестит листвой. Только вдали от царских нянюшек и дядюшек она чувствовала себя свободной и счастливой.
Наконец-то, у батюшки с матушкой родился царевич Николушка. Они и успокоились, отстали со своими нравоучениями от Несмеяны, а она и рада была тому. Братца Несмеяна очень любила и часто брала его с собой в лес поесть лесных ягод. Конечно, стражники всегда следовали за царскими отпрысками, но и не докучали им своим присутствием, стояли поодаль.
Вот и в этот раз пошли они за ягодами. День был чудесный и тёплый. Посадила Несмеяна Николушку на пенёк, а сама стала ягоды собирать в лукошко. Заглянет под травку, а там их видимо-невидимо, так и манят за собой. Никогда она ещё столько ягод не видела.
Девушка ягоды собирает, а сама громко разговаривает с братом, чтобы он не боялся. Так увлеклась, что и не заметила, как две версты прошла. Полное лукошко собрала, ягоды уже высыпаются.
Остановилась царевна, посмотреть по сторонам и поняла, что далеко ушла от брата. Побежала со всех ног обратно. Пока бежала, половину ягод просыпала. Но ягод ей не жалко было – она всё время думала о любимом братце.
Прибежала она к пеньку, на котором оставила сидеть брата. Видит, а стражники бегают и за голову хватаются, боятся, что скоро лишатся её. Поняла Несмеяна, что брат потерялся, не стала ругать стражников, так как сама была виновата. Приказала им бежать во дворец к батюшке с матушкой.
Не хотели стражники отпускать царевну одну, но и перечить приказу побоялись. А царевна не стала ждать, когда батюшка с матушкой придут на выручку, бросилась прямо в чащобу лесную, лишь лукошко своё прихватила. Думала она, что если не найдёт царевича, то и домой не вернётся к отцу и матери. Не сможет она больше смотреть родителям в глаза, так как погубила их любимого сына, на которого те возлагали большие надежды, а она опять их подвела.
Устала девушка бегать по лесу, села под ёлку, чтобы отдохнуть, зачерпнула ладошкой ягоды из лукошка, поела. Лесные ягоды вкусные, так и просятся в рот… Вспомнила, что это из-за них она потеряла братца, и заплакала. Сидит под деревом, причитает, на судьбу сетует. Бежит мимо ёжик и спрашивает: «Девочка, зачем ты забрела в дремучий лес? Не место тебе тут!»
Рассказала Несмеяна про свою беду ёжику, угостила его лесными ягодами. Ёжик пожалел её и вывел к роднику, чтобы царевна напилась чистой водицы. Поблагодарила она ёжика и пошла дальше.
Долго ли, коротко ли она шла, но вышла царевна к избушке на курьих ножках. Только хотела окликнуть хозяев, как кто-то схватил её сзади и поволок в избушку. Испугалась царевна, подумала, что пришёл конец ей. Закрыла глаза, простилась с этим светом, решила, что примет смерть без слёз и мольбы.