Павел одним из первых пришел на инструктаж перед началом пятидневного похода по одной из туристических троп Карелии. За свои 32 года он еще ни разу не был в этих краях, хотя исколесил всю Россию вдоль и поперек. График позволял посещать интересные места несколько раз в год. Работая вахтовым методом на севере страны, Павел старался не находиться на одном месте в свободное время, особенно после того, как его семья распалась. Работа в тяжелых условиях севера не давала ему возможности анализировать ошибки, совершенные им в браке. В перерывах между вахтами, он уезжал подальше из города, чтобы не заводить длительных знакомств и не брать на себя каких-либо обязательств. Сбор участников проходил на улице, во дворе гостиничного комплекса, где уже находилось несколько туристов. Павел, присев на корточки, перебирал содержимое рюкзака. Он не был туристом, который в одиночку ходит в походы. Он всегда посещал интересные места в составе туристических экспедиций, организованных профессиональными гидами, которые в случае возникновения чрезвычайных ситуаций могли взять на себя организацию спасательных мероприятий. К счастью, за годы практики ничего экстраординарного не происходило. В рюкзаке лежало несколько пар теплых носков, запасные перчатки, нательное белье, свитер, штаны, дождевик, спички, бутылки с водой, галеты, конфеты, консервы и телефон, который вряд ли пригодится, так как практически по всему маршруту не будет мобильной связи. Его можно использовать только для фотографий. Павел закрыл замок на рюкзаке и проверил, чтобы спальник и палатка были надежно закреплены снаружи. Выпрямившись, он уставился на гида, который, оглядев собравшуюся группу, готовился произнести речь.
– Доброе утро, – с энтузиазмом сказал гид, – меня зовут Захар, я буду вашим проводником.
Это был молодой мужчина лет двадцати восьми со светлыми волосами, которые торчали из-под спортивной шапочки ярко-оранжевого цвета. Его серые глаза светились энтузиазмом и излучали очень позитивную энергию. При разговоре активно жестикулировал руками и показывал ими в разные стороны. На улице был конец октября. Ночью температура воздуха опускалась до 0>0С, днем поднималась до +10>0С. Слева от гостиничного комплекса виднелось темно-синее озеро, небольшие горы и смешанный лес. Павел, закрыв глаза, вдохнул морозный воздух и медленно выпустил его через нос. Ощущение истинной чистоты охватило все его тело. Это не то, что сидеть у себя в однокомнатной квартире и смотреть сериалы часами напролет или проживать вчетвером в одной комнате в каком-то забытом Богом рабочем поселке на севере страны. Здесь во всем ощущалась свобода. В своих путешествиях он никогда не чувствовал себя одиночкой и близкие знакомства старался не заводить, ему было комфортно наедине с собой. Захар продолжал рассказывать о правилах поведения при прохождении маршрута, о его опасностях, необходимом снаряжении и так далее.
– Маршрут мы должны пройти за пять дней. Если у кого-то возникли сомнения, то лучше остаться и не рисковать собой и группой. На нашем пути могут встретиться опасные дикие звери. В таких случаях не нужно паниковать. Сотовая связь практически везде отсутствует, но для связи будет рация, по которой в случае чего сможем вызвать помощь. Главное слушать меня и не самовольничать. Я полностью отвечаю за ваши жизни. Все понятно? Есть вопросы?
Посыпались вопросы, на которые Захар быстро отвечал. Неожиданно для себя Павел услышал позади знакомый женский голос. Внутри что-то встрепенулось, и Павел медленно повернулся. В нескольких метрах от него стояла пара: мужчина и женщина. Оба были ему очень хорошо знакомы. В этот момент они тоже заметили Павла и на несколько секунд замерли. Это была бывшая жена с его лучшим другом.
