– Мариииика! А я к тебе с подарком, – в голосе девушки прозвучали торжественные нотки.
Марика выпрямилась и посмотрела через забор на подругу. Черноволосая красавица в дорогом платье загадочно улыбалась. Была она холененькая, ухоженная, стройная с длинной косой закрученной в замысловатую прическу.
– И тебе здравствуй, – поздоровалась хозяйка домика – в честь чего это?
– С днем рождения тебя хотела поздравить.
– У меня он через три цикла, – недоверчиво ответила Марика, чутье подсказывало близкие неприятности.
– А я заранее, – хитро улыбнулась девушка, – смотри кого я тебе привела.
И она жестом позвала кого-то из-за дома.
Когда громила появился у палисадника сердце Марики сжалось. Огромный, почти двухметровый, мужлан с нечесаной гривой светлых волос, небритой, сильно загорелой рожей, угрюмо уставился на юную ведьму.
– Эли! – с ужасом произнесла девушка. – Кто это?
– Твой подарок. Я его в лотерею выиграла.
– Ты притащила мне раба? Зачем? Ты где его нашла? – ведьмочка смотрела на мужика и не верила своим ушам.
– Ну я была на невольничьем рынке. Там новых привезли с юга. Ах, видела бы ты эти загорелые тела, – подруга мечтательно закатила глазки, – ну вот, решила испытать удачу и выиграла это чудо.
– Да ты с ума сошла! – прошептала Марика – Я-то здесь причем?
– Ну мне папенька голову оторвет если узнает, где я гуляла, да еще одна, – черноволосая красавица на мгновенье надула губки, но уже через секунду радостно заулыбалась, – а тебе можно. Ты девушка свободная, одинокая.
– Эли, я не девушка, я ведьма.
– Одно другому не мешает, – отмахнулась Эли, – в общем, вот документы. С днем рождения!
Марика недоверчиво развернула листок, свернутый в аккуратный рулончик и заверенный печатями торговой гильдии.
– Да ты еще и мое имя вписала?
– Ну не могла же я своим именем представиться. Отца в городе все знают, а он мне…
– Дай отгадаю, голову оторвет?
– Вот именно. Ну я про тебя и вспомнила, ты же моя самая-самая подруга.
– Угу, – скептически отозвалась ведьмочка и углубилась в чтение договора, – Эли! – воскликнула она через минуту, – его же год нельзя продавать. Год! Что я с ним делать буду, сумасшедшая?
– Ну будешь им командовать. Будет по хозяйству тебе помогать. Ты ведь совсем одна.
– Эли, я у вас уже шестой год живу и как видишь сама справляюсь.
– Ну не знаю, Марика, ты же умная ведьмочка, придумаешь что-нибудь. И да, в жертвоприношение его нельзя. Там тоже это написано, – на этих словах детина вздрогнул.
– Да? – усмехнулась ведьма, – А что еще нельзя?
– Нельзя продавать, дарить, убивать, отдавать на органы, содержать в условиях опасных для здоровья, ну там зимой на снегу чтобы не ночевал и все такое. Вроде все.
– Элии, – взмолилась Марика, – ну что мне с ним делать?
– Не знаю. Ты девочка умная, придумаешь что-нибудь. Все мне пора. Принимай подарок. Целую дорогая, – брюнетка послала воздушный поцелуй подруге и легко побежала по дорожке, ведущий в центр деревни.
– Ох… – вздохнула Марика и посмотрела на свое подарок.
Раб создавал впечатление неприступной крепости. Огромного роста, широкоплечий, с мощными накаченными руками и рельефным торсом. Полуобнаженное тело раба производило впечатление. По обыкновению, рабов на невольничьем рынке одевали лишь в короткие до колена штаны да толстенную цепь с биркой на шее, дабы все покупатели могли увидеть товар во всей красе. От того и сбегали юные барышни тайком от родителей на рынок, поглазеть на полуобнаженных мужчин. Да и парни от них не отставали, потому как рабынь на рынке всегда было больше и наряды их были куда откровеннее.
«А ведь он совсем молодой еще», – подумала Марика изучая лицо своего нежданного приобретения. Черты лица были правильными, симметричными и чуть грубоватыми.
