2386 год
Я упала, поцарапав о камни лицо. Косы спутались, от одежды
осталось пару несчастных полосок кожи, что висели на бедрах, едва
прикрывая интимное место. Гатор развязал мои руки, потом дернул за
запястье, поднимая на ноги. Я пошатнулась, но меня схватили и
повели к краю скалы. Толпа расступилась, и олтры зашушукались. Я
различала отдельные слова про храм и дар. На моих конвоиров
смотрели с уважением, за что я стала ненавидеть их еще сильнее.
Неужели сбросят со скалы — и весь ритуал? Или перед тем убьют,
принеся своему богу кровавую жертву?
Внутри все переворачивалось от негодования, началась паника, я
отчаянно закричала, пытаясь вырваться, сорвать с себя чертов
медальон, но мои руки крепко держали аборигены, а крики заглушил
рев… поднимающегося из тумана звездолета. Меня обдало ветром. Гатор
повалил меня на траву, остальные дикари попадали ниц. В ужасе и
каком-то фанатичном почитании олтры тянули руки к космическому
кораблю. Черт побери, какой странный корабль! Точно не земляне и не
вайгры, хотя тип звездолета мне знаком.
Звездолет сел на край огромной скалы. Шлюз открылся, и по толпе
аборигенов пронесся восторженный вой. Не поняла, их божество летает
в космос? Вот это новость! Я даже как-то успокоилась, незаметно от
олтров включила видеозапись с кольца и застыла в ожидании
дальнейших событий.
Из корабля кто-то вышел. Поднявшаяся звезда осветила мощный торс
появившегося у шлюза человека. Его кожа сверкнула металлом. Он что,
надел облегающий светоотражающий костюм? Я все же рассмотрела, что
на нем брюки, а вот верхняя часть тела, напоминающая литое
изваяние, как раз и была обнаженной. Мой взгляд переместился выше.
На таком расстоянии я не могла нормально рассмотреть его лицо, хотя
готова была поклясться, что мужчина — именно тот, кого я ищу.
Это Террел Ти-Джойс. Квазар собственной наглой персоной!
Он, что, и есть местное божество?! Да у него нехилый комплекс
величия!
Нет, наверное, у меня от жары уже начались галлюцинации. Я
настолько забила себе голову этим гадом, что он мне даже здесь
мерещится!
— О, великий Араан! — вещали дикари. — Ты снова снизошел до
нас!
Квазар актерски поднял руки вверх, приветствуя толпу, и
самодовольно улыбнулся. Вот же гад! И не мучает его совесть за этот
цирк? И что у него с кожей такое, словно обмазался серебрянкой?
Значит, мне тогда при виртуале не показалось, и он действительно
может менять ее цвет?
От осознания того, что я все же нашла, кого хотела, сердце
забилось быстрее.
Сейчас… меня… подарят… этому мерзавцу!
2378 год
Где-то на окраине галактики мимо одной из аварийных станций типа
H2, принадлежащих корпорации «Dex-Enterprises», пролетел корабль,
скрытый защитным отражающим полем, делающим его невидимым для
радаров.
Впрочем, дежурные на станции и так не ожидали никакого подвоха,
ведь в этот забытый всеми уголок космоса никто, без особой
необходимости, и не летал. Станция в данном рукаве галактики
являлась крайней точкой, за которой лежало плохо освоенное
пространство с несколькими недавно открытыми планетами — к ним
корпорация не проявляла интереса. Гораздо выгоднее было выжимать
все соки с планет, что находились ближе к Земле.
С начала освоения человеком космоса прошло четыреста лет, за
которые земляне узнали о существовании иных гуманоидных рас.
Некоторые были примитивны, хоть внешне и напоминали своих далеких
родственников-землян. Другие совсем не походили на людей, не
являлись млекопитающими, находились примерно на уровне развития
древних цивилизаций Земли, наподобие ацтекской. Но были и расы,
которые уже успели выйти в космос и теперь сотрудничали с
землянами, обмениваясь технологиями и товарами, а также поделили
обследованный космос на сферы влияния. Эти расы не всегда походили
на гуманоидов. Но одна из рас, открытая самой последней, внешне
напоминала людей.
