Между колонн бежала девушка. Неслась прямо на него, хорошо
различимая в лунном свете. В белой тунике, босая, с распущенными
волосами. Бежала, спасаясь от кого-то в слепой панике. Она не
кричала, однако лицо у неё было соответствующее. Среди каменных
громад, расположившихся по кругу за спиной девушки, бесновались
молнии. Одна из них вырвалась из кольца камней, ударила бедняжку в
спину. Та вскрикнула и упала на колени, жестоко обдираясь.
Один… Два…
Всего две секунды потребовалось ей, чтобы встать. А затем из
яростных вспышек вынесло хищную тень, подобных которой он не видел.
Крылатая жуть наскочила, ухватила беглянку за плечо, и белоснежная
ткань окрасилась кровью.
Ридэль рыкнул, рука сама метнулась к поясным ножнам. А девушка
отпрянула в сторону и вдруг распахнула собственные крылья.
Красивые, сильные, на таких можно спастись. Улететь далеко! Однако
девушка убегать не собиралась.
Если с молодой леди не происходит
никаких приключений в родной местности, то ей следует поискать их
на стороне
(О попадании Алиеноры в
Эсшаор)
Ксантания, мир демонов.
– Алиенора, подожди!
Крепкого телосложения мужчина спешил за черноволосой, бодро
шагающей по коридору девушкой.
– Ой, да ладно, Янкель, – обернувшись на ходу, названная
Алиенорой, улыбнулась. – Я всё равно это сделаю, даже не
отговаривай. Уже сделала.
– Как это: уже? – ужаснулся мужчина. – Ваш батюшка Мерджим
Танар'ри, будет очень зол! И Тамсин…
– А вот сестра пусть вообще молчит, – поморщилась Алиенора и её
лицо снова стало серьёзным, утратив улыбку. Мужчина только головой
покачал. – Я старшая и считаюсь наследницей рода, так что имею
полное право касаться этого камня.
– Чёрного рубина, поглощающего вражескую магию, сильнейшего
артефакта, касаться может только ваш отец, – ворчливо заметил
Янкель. – Если Вы взяли у отца камень…
– Взяла.
– Тогда нас ждут неприятности, – вздохнув, закончил бедняга. –
Большие.
А девушка, поддразнивая, похлопала ладонью по матерчатой
сумочке, висящей на поясе. Засмеялась, наблюдая, как Янкель
задохнулся от возмущения, подмигнула. Сумочка походила на бархатный
мешочек, притороченный к поясу, и через его ткань отлично
прощупывались грани массивного рубина. Алиенора коснулась ещё раз,
испытывая блаженство. Даже через материал чувствовалась исходящая
от артефакта энергия.
В следующий миг им пришлось прекратить препирательства и
угомониться, так как они подошли к концу длинного и, в общем-то,
мрачного зала Дома Танар'ри. Помещение было довольно широким, но
загромождённым двумя рядами квадратных колонн по бокам, за которыми
с небольшим отступом располагались стрельчатые окна; исполнено в
антрацитово-чёрных и тёмно-синих тонах, и выполняло роль аванзала.
Обстановка мерцала серебром и золотом, особенно эффектная на чёрном
фоне. С потолка свисали длинные стяги, почти касаясь раздвоенными
концами пола. На тёмно-синем полотне красовалось изображение семи
лун в разных степенях фаз развития: от тоненького серпика, до
полноценного «блюдца», а в центре разбрасывал лучи тот самый,
легендарный камень. Со стороны могло показаться, что такое обилие
лун на штандарте есть любовь художника к ночному светилу –
очарованный магией звёздного пастуха он раз за разом изображал одно
и то же, смакуя изображение со всех сторон – но нет, это были
реальные семь лун Ксантании*, запечатлённые в определённый
день.
Заканчивался аванзал тройными, впечатляющей высоты арочными
дверями, больше похожими на врата. Самая высокая арка посередине,
две помельче – по бокам. У выхода на глянцевом от полировки полу
печать Дома, врезанная прямо в камень, сверху из лепнины скалятся
физиономии устрашающих существ. А рядом с вратами в молчаливом
карауле застыла охрана.
