Предыстория
В комнате царила мрачная атмосфера. Дети никак не ожидали, что
простая шалость может перерасти в такую трагедию. Все были
подавлены и растеряны. Теон умирал, конвульсивно дергаясь на полу.
Никто не мог к нему приблизиться. Черная субстанция, словно живая,
пульсируя и переливаясь глянцевым антрацитом, зависла над телом на
полу. Хаотично меняя форму, чернота отращивала узловатые шипы и
пронзала ими несчастного, вкачивая в живую оболочку частицы себя.
Парень стонал от боли, но продолжал бороться. Часть чужеродных
инъекций медленно вытекала из мест проколов обратно наружу.
Субстанция мгновенно отращивала присоски, поглощая обратно
неудачные попытки. Дети рыдали, выли, но ничем не могли помочь.
Старший брат даже перед смертью позаботился о младших: запер себя и
тварь в непроницаемой сфере.
Сигнал помощи родителям удалось отправить с трудом. Субстанция
создавала сильные помехи, даже находясь в сфере. Когда отец и мать
появились, Теон уже был в беспамятстве. По всему телу несчастного
извивались черные полосы, словно черви, пронзающие изнутри тело
жертвы.
Родители мгновенно создали золотую сферу, объединив силы. Тварь
почуяв неладное, бросила жертву и стала прицельно долбить в одной
точке барьер Теона. Защита брат пала, тварь радостно бросилась на
золотой купол и обожглась, став чуточку меньше. Визг боли
субстанции заставил детей упасть на пол, в бессмысленной попытке
заткнуть уши. Мучение прервалось внезапно.
Родители исчезли в неизвестном направлении, забрав с собой Теона
и его убийцу.
***
Гвент. Чуть более 200 лет назад до появления Роззи-Кати.
Темные глаза холодно следили за молодым мужчиной, оценивая,
словно живой товар. Наблюдатель находился от объекта за сотни тысяч
миль, зависнув в воздухе над бескрайними просторами воды.
Молодой мужчина тренировался вместе со своими друзьями. Капельки
пота блестели на подтянутых телах. Бой был шуточным, но никто не
хотел сдаваться. Три поединка – шесть наследников разных возрастов.
Когда выявили победителей, молодые люди кучкой упали на
траву. Их сердца были полны решимости и энтузиазма, в их головах
роились десятки идей, их глаза смотрели на чистое небо, их
связывала крепчайшая в мире нить – дружба.
– Филипп, – произнес рослый брюнет, – что сегодня давали на
завтрак? У тебя как будто прибавилось сил, – задумчиво протянул
Бернард. – Еще лет пять или десять, и придется драться с
тобой в полную силу, – беззлобно поддел он друга.
Парни дружно заржали.
– Ничего, вот возьму пару уроков у твоего отца и тогда померимся
силой, – просто ответил Филлип.
– Скоро по домам, – тихо заметил Норман.
Былая легкость испарилась, словно дымка по утру. Все
знали, как непросто было их другу, но ничем не могли помочь. Отец
Филиппа был очень требователен к сыну. Жестоко требователен.
– Бернард, кажется, у вас скоро появится сестренка? – нарочито
бодро спросил Ричард. - И будет она гонять вас всех палками.
Вот тогда наш Филипп и посмеется всласть.
- Чего это будет гонять палкой? Девчонки любят драгоценности, у
нас их много, будет при деле.
- Зная характер вашего отца, не сомневаюсь, что дочь он будет
тренировать наравне с сыновьями. Характер своей матери ты знаешь
сам. Все ваши повитухи твердят в один голос, в этот раз родится
девочка. Восемь попыток - восемь сыновей. А командовать вами будет
сопливая мелочь.
Парни снова заржали.
- Делаааа, - озадаченно протянул Бернард. – Даже не думал об
этом. Попрошусь у отца послом в Дорлиндон. Дурандир, поможешь?
- Конечно, - отвечал самый низкорослый из них. – Горы велики,
место найдется на всех.
В холодных глазах тайного наблюдателя сверкнула сталь. Он
обратился к женщине, молчаливо стоящей за его плечом.
