Еще не было и пяти утра, а жизнь в лесу уже кипела. Птицы строили гнезда, лисы охотились на полевок и зайцев, а где-то у реки небольшая стая кабанов тоже искала себе пропитание. Природа недавно окончательно проснулась после холодной зимы, весь снег растаял, легкий ветер трепал листву, сквозь которую пробивались солнечные лучи.
Немного раньше их тепло начинали ощущать те, кто обитал выше деревьев и выше гор. Люди, чьим местом жительства давно стали орбитальные станции. В основном это были ученые и инженеры, одним из которых был Лев. Высокий широкоплечий мужчина с густыми светло-русыми волосами, концы которых завивались. Он не стриг их уже несколько лет, как и бороду, что состояла из мягких волнистых прядей.
Каждое его утро начиналось с разминки, как и у других жителей станции «Амон-Ра». Лев плавал почти пятнадцать минут в необычном бассейне, резервуар которого был вертикальным, а вода не могла покинуть его пределов. Мужчина добрался до самого верха, оттолкнулся ногами от стенки и поплыл вниз. Десять метров он преодолел за несколько секунд, не всплывая на поверхность, чтобы подышать. А когда достиг противоположного края, выпрямился, его ступни ощутили гладкую поверхность и сделали несколько шагов вперед.
Лев покинул толщу воды и сделал медленный вдох, уставившись на Клима.
– Доброе утро, – произнес он своим низким баритоном.
– Доброе утро, – прозвучало в ответ.
Они уже давно знали друг друга, работали вместе с первых дней на станции. И через несколько минут в очередной раз оказались в просторном кабинете, где в самом центре разместился стол, а по стенам тянулись многочисленные сенсорные экраны.
Лев приложил ладонь к одному из них, и перед ним появились чертежи. Схемы, над которыми он работал, чтобы собрать более мощное устройство для передачи сигнала. Оно было очень похоже на антенну, а на концах двух самых длинных элементов можно было рассмотреть нечто, напоминающее лопасти.
– Ты над этим вчера до самой ночи сидел? – спросил Клим, чье рабочее место располагалось за небольшой перегородкой.
– Да. Надеюсь, завтра смогу приступить к сборке.
Он снова открыл чертеж, на котором были все детали, и попытался представить конечный результат. Небольшой аппарат, что уже через пару лет оказался частью корабля «Урания». Корабля, который первым должен был отправиться за пределы солнечной системы. И, конечно, Лев хотел стать частью его экипажа. Он уже давно отправил запрос и терпеливо ждал ответа.
И вот однажды вечером Льву пришло письмо от главы станции, в котором говорилось о важной встрече. Лев думал, что его прошение одобрили, но он ошибался.
– Пришло постановление о вашем назначении на должность главы штата по разработке ракетно-космической техники, – сообщил Ипполит Геннадьевич, держа в руках небольшой планшет. – Поздравляю с повышением.
– Спасибо, – произнес Лев, чьи глаза словно погасли. – Но что с прошением о зачислении в команду «Урании».
– Совет пришел к решению, что здесь вы нужнее.
– Но я знаю каждую часть этого корабля?
– Поэтому первой вашей задачей в качестве главы будет обучение экипажа, который полетит на нем, – сказал Ипполит, уставившись на экран планшета. – Я вышлю вам их анкеты.
– Я могу идти? – спросил Лев, пытаясь собраться с мыслями.
И, получив положительный ответ, поспешил в свои небольшие апартаменты. В комнату, где всего на шести квадратных метрах вмещалось все самое необходимое. Широкое спальное, что расположилось почти под самым потолком. Оно было очень похоже на полку в поезде, но к нему вела лестница, за которой скрывался шкаф. А рядом с ним был стол, над которым висел широкий монитор, его можно было спутать с иллюминатором. Напротив всего этого находилась конструкция, напоминающая шкаф. Но за ее узкими дверцами скрывались не полки с вещами, а душевая кабинка и унитаз.
