Утро начиналось как обычно, – Регина, собираясь на утреннюю пробежку, вдруг вспомнила своего бывшего бойфренда. Несколько месяцев назад они расстались. Нахлынули прошлые воспоминания, немного взгрустнулось, и где-то глубоко заныло в душе…
Выйдя из дома, она увидела молодого человека, идущего ей навстречу, который пристально, как бы оценивая, скользнул по ней взглядом. Регине стало не по себе. В какой-то момент даже показалось, что было в нем что-то знакомое, но это было мгновенное ощущение и оно быстро улетучилось.
Вернувшись с пробежки домой, девушка приняла душ, выпила крепкий вкусный кофе со свежим хрустящим круассаном, нарядилась в шикарный серебристо-серый деловой костюм и направилась к выходу из квартиры.
Регина выглядела очень эффектно. Косметикой она не увлекалась, красота её была естественной: высокого роста, большие зелёные глаза, чуть впалые щёки, красивые пухлые губы. Небольшое количество рыжих веснушек, разбросанных на её лице, смотрелись словно капельки солнечного дождика. Шикарные густые рыжие волосы небрежно спадали на плечи. Словом, она была очень и очень хороша собой, – такая сногсшибательная рыжая бестия.
Собравшись с мыслями, она схватила сумочку, выскочила из подъезда и уверенной походкой проследовала к своему шикарному «Порше» алого цвета. Врубив музыку на всю громкость, на большой скорости Регина мчалась на работу.
Её IT-компания занималась созданием компьютерных программ и сотрудничала со многими западными странами. Здание, в котором находилась фирма, располагалось в центре города, было окружено густой зеленью деревьев и цветущих экзотических кустарников. Отец Регины приобрёл его на доходы от антикварного магазина во Франции, который получил в наследство от своей тетушки Елизаветы.
***
Во время второй мировой войны маленькую Лизу немцы отправили в концентрационный лагерь Дахау в Германии. Семилетнюю девочку спасла добрая немка, взяв её к себе домой и воспитав как собственную дочь. Затем девочка Лиза выросла, получила образование. Выйдя замуж, она уехала в Лион к своему мужу французу, в будущем известному реставратору и коллекционеру.
У мужа Елизаветы был небольшой антикварный магазин, доставшийся ему во владение от родителей. В молодости Жан, так звали мужа Елизаветы, выучился на художника-реставратора и реставрировал картины, восстанавливал предметы исторического и культурного наследия, таким образом зарабатывая себе на жизнь.
Однажды в его магазинчик пришла русская иммигрантка из Киева с картиной в руках и попросила посодействовать в ее продаже. На вид картина не представляла никакой ценности, но Жан был человеком очень добрым и решил помочь русской женщине, купив у неё полотно. Пейзаж этого «шедевра» был не замысловат – голубое небо, зелёная трава, цветы и какой-то домик в глубине леса. Заплатив женщине, Жан убрал картину на стеллаж и на долгое время забыл о её существовании.
Через многие годы – после сильного проливного дождя магазин Жана затопило водой. Нужно было немедленно спасать экспонаты. Расставляя предметы старины по полкам и стеллажам, Жан случайно зацепил рукой какой-то предмет, лежавший в углу на верхней полке из разряда тех, что не представляли собой особой ценности, и он с грохотом упал на пол. А так как Жан был человек уже немолодой, и ему тяжело было лезть по лестнице вниз, затем снова подниматься, – упавший экспонат оказался полностью погруженным в воду и довольно долго пролежал в таком состоянии.
Достав его через некоторое время, Жан увидел, что это был холст и, не глядя, положил его в безопасное место, продолжая расставлять остальные экземпляры коллекции по выступам и антресолям.
