Если бы ты знал, дорогой читатель, сколько всего странного произошло в ее жизни за последние два года, то ничуть не удивился бы такому началу. Она стояла в нерешительности, в холле института эзотерики, и пыталась внушить себе, что тут все такие же шизанутые, как она поэтому, стесняться нечего. Но в горле предательски пересохло, и она никак не могла решиться спросить у вахтера: Где тут у вас можно подать документы на обучение?
Что ее останавливало от вопроса? Может быть тот факт, что сорокалетние женщины обычно не подают документы на обучение, может опасение выдать свою провинциальность небольшим, но различимым акцентом. А может тот факт, что вахтер был похож на Азазелло, и его разноцветные глаза наводили жуть. Мысль о побеге крутилась в голове, но восемнадцать часов в поезде до Питера и два часа поисков по городу заставили ее все-таки набрать побольше воздуха в легкие; в это время вахтер, который давно уже тут работал и забыл, как выглядят «нормальные» люди, поднял руку и указал пальцем на темную дверь в конце коридора – Туда иди!
Она кивнула – Спасибо! И стараясь выглядеть уверенно, как подобает взрослой, самодостаточной (чёрт возьми!) женщине, двинулась указанным маршрутом. Она умела гордо нести голову, осанка, высокий рост и умение держать лицо обычно играли ей на руку и позволяли производить впечатление на окружающих, даже не открывая рта.
Дойдя до заветной двери, она увидела в щелочку румяную женщину, что-то набирающую на компьютере. Женщина была такая обычная, такая офисная, такая неэзотерическая, что её взяли сомнения – А я точно туда приехала? Оглянувшись, она увидела витую старинную лестницу на второй этаж.
– Почему бы мне для начала, не разведать обстановку? – подумала она, и юркнула мимо приоткрытой двери прямо по лесенке вверх. Современная мода, позволяющая взрослой женщине носить кроссовки с чем угодно, радовала её, ведь от каблуков не только жутко устают ноги, но каблуки еще и стучат, а привлекать внимание не входило в ее планы. Пролет лестницы мигом остался позади. О! Туалет! То, что нужно с дороги! Освежившись, приведя себя в порядок, она вынырнула из дамской комнаты. На лестнице слышались голоса и шаги. Она не раздумывая ввалилась в ближайший узенький коридорчик, в котором было две двери. Правая, конечно правая! Она надавила на ручку, и старинная, тяжелая дверь открылась, приглашая ее войти. В комнате царил полумрак, по стенам стеллажи, уходящие ввысь к потолкам, а на них книги, целый лес книг. Запах старинных переплетов сильно ударил в нос – у нее был практически звериный нюх и слух с детства, а вот зрение немного подвело. После перенесенного модного ковида обоняние ослабло, но в последние два года все её инстинкты усилились, как впрочем и интуиция. Ноги несли ее дальше, вторая комната, еще более темная, и тут волосы на её затылке зашевелились: статуэтки изображающие мистических существ, черепа, свечи, старинные предметы, предназначение которых она не знала, ритуальные ножи – атамы, старинные книги в кожаном переплете, свитки, карты, мешочки с травами, бутылочки с зельями, старинная алтарная скатерть; не хватало только хозяйки, которая обязательно накажет её за то, что она вошла сюда без приглашения.
– Назад, скорее, меня здесь не было – думала она, закрывая за собой тяжелую дверь. Она успела сделать пару шагов от двери, прежде чем толпа с лестницы свернула в тот же коридор, что и она, три минуты назад.
Их было трое: худенькая девушка, с абсолютно белыми волосами, бровями и ресницами. Ого, альбинос – подумать она, за секунду до того, как столкнулась с цепким взглядом парня, который был на голову выше девушки и на полголовы выше неё самой. Взгляд его зеленых глаз был мощный, изучающий, властный, черные как смоль волосы слегка вились. Она уловила запах хищника. Эти двое расступились, и она увидела третьего персонажа. Сухонькая, невысокая женщина в строгом сером костюме, с гладко забранными наверх черными волосами, и узенькой серебристой прядкой седины у виска, и глазами еще более цепкими, чем у парня.
