– Хм… Надену-ка я, пожалуй, те новые гетры, – чуть слышно сказала Мария Де Лука, глядя на короткое платье лимонно-зеленого цвета.
Но ведь они давно вышли из моды, поэтому и лежат без дела, разве нет? Мария попыталась вспомнить, одевается ли так хоть кто-нибудь в школе.
Вряд ли. Взглянув на часы, она пробормотала:
– Уже опаздываю.
Девушка спешила на встречу с пятью своими лучшими друзьями в кафе «Летающие перчики». Ей следовало бы поторопиться.
– Лучше надену что-нибудь синее.
Этот цвет придавал ее глазам еще большую голубизну. Но если верить Алексу Мейнсу, ее лучшему другу, парни любят вовсе не за красивые глазки. Она фыркнула. Послушать Алекса, так непременно надо ходить в тедди – крутом закрытом купальнике и на высоких каблуках.
А может, и правда, только так можно привлечь Майкла Герина. «Да признайся уже, – укоряла она себя. – Поэтому ты и торчишь все утро у зеркала – не знаешь, как заставить Майкла тебя заметить».
Кошка Сассафрас распахнула дверь спальни и запрыгнула на кровать.
– Эй, Сасс, ну-ка подскажи, как заставить Майкла увидеть во мне девчонку. Ты ведь знаешь, да? Кошки все знают, просто молчат.
Мария взяла золотую цепочку, на которой висело кольцо, найденное вчера вечером в торговом центре. Затем, намотав ее на палец, стала раскачивать перед сплющенной персидской мордой Сассафрас. На мгновение кошка приняла безразличный вид, но вдруг резко вытянула лапу, и Мария заметила что-то красное:
– Да у тебя лапка в крови!
Наверное, Сассафрас опять охотилась на птиц в кустах роз. Вечно она там царапается.
Мария застегнула цепочку на шее, чтобы та не мешала. Из листочка алоэ, растущего в горшке на подоконнике, она выдавила сок. Затем осторожно взяла кошачью лапку.
– Так быстрее заживет, – успокоила она Сассафрас.
Все произошло, как только Мария дотронулась до лапки. В голове пронесся образ: снегирь, за которым хотелось погнаться. Появился привкус молока во рту, вкусные капли стекали в горло; спинку грело теплое солнышко, шею нежно поглаживала чья-то рука…
Мария удивленно отскочила, выпустив кошачью лапу.
Сассафрас прыгнула на подоконник и уселась там, недовольно помахивая хвостом.
«Ерунда какая-то, – подумала Мария. – Мне почудилось, будто я Сассафрас и мне доступны ее мысли».
Девушка испуганно села. То чувство, которое она испытала, прикоснувшись к Сасси, уже было ей знакомо. Оно напоминало… связь, которая была у них с друзьями. Ту самую связь, что умели налаживать только пришельцы, – Макс, Изабель Эванс и, конечно же, Майкл. Как-то вечером, сразу после того, как она узнала правду, Макс собрал всех вместе: Марию, Алекса, Лиз Ортеко и трех их друзей с другой планеты. Он попросил всех довериться друг другу, чтобы создать между ними особую связь.
Казалось, будто у них один разум на шестерых. Даже не разум, а мысли. Они познали сущность друг друга. «Мы связали свои души», – поняла она.
То же самое сейчас произошло между ней и Сассафрас. Получается, что ее кошку волнует только молоко и теплое солнышко?
Мария улыбнулась: «Вот бы Лиз посмеялась, если бы узнала, что я установила связь с Сасси. Наверняка сразу припомнила бы, как экстракт гинкго повышает IQ». Лиз тогда даже составила график, только чтобы доказать Марии, что подруга слишком увлеклась всей этой айкьюшной чепухой. На графике было прекрасно видно, как скачут оценки, когда кривая с выпитым «гинкго-эликсиром» неуклонно ползла вверх.
