Глава 1. Родом из прошлого.
«Шаг за шагом во тьму,
Всё ближе к свету».
Она шла сквозь темноту. Позади неё мерк свет, и голоса исчезали в ночи.
Сколько времени прошло? Один день? Или семь столетий?
Вопросы оставались без ответов, ведь пустота никогда не открывает своих карт чужакам. Везде существуют определённые порядки и никому не узнать тайны прошлого без согласия забвения.
Но иногда кто-то или что-то ломает систему.
Ведь мир целиком состоит из надежды.
Девушка продолжала идти и верить в лучшее. Звук глухих шагов убегал от неё прочь, и тьма сгущалась, надеясь сломить. Однако в этот раз случилось непредвиденное. И узница проснулась дома. Ну, почти дома.
Она открыла глаза и вновь ощутила себя запертой в клетке. За окном царила ночь, и слабый лунный луч освещал комнату, принадлежавшую принцессе.
Когда-то очень давно, – припомнила Лис, глядя в правый угол покоев.
Зеркала не было на месте. Видимо, Королева придумала новую пытку.
Беллатрис сжалась в комок на кровати и прислушалась. Что-то странное происходило. Её окружала атмосфера веселья и волшебства, а плавная мелодия так и манила в свои объятия.
Тихие шаги раздались в коридоре и Лис вздрогнула. Монстр вернулся. Она знала, что он придёт. Но вопреки её ожиданиям незнакомец постучал.
Иди к чёрту! – мысленно послала она его. – Нечего тебе здесь делать.
Через мгновение стук повторился, а затем ещё. Лис молчала, ей не хотелось видеть новое обличие Королевы.
– Мисс, с вами всё хорошо? – спросил вежливый голос за дверью.
Можно даже подумать, что он действительно беспокоится. Хитрый чёрт! Всё равно не отзовусь, – решила она, прикрываясь одеялом.
– Мисс Латалия!
Что?!
–Мисс Латалия, с вами всё хорошо? Господин Миро спрашивал о вас.
Латалия? Миро? О чём он вообще говорит? – Лис встала с кровати и отворила дверь.
Перед ней стоял невысокий парень, одетый в костюм прислуги. Его лицо показалось странным образом знакомым. Но откуда?
– Мисс Латалия! – возликовал он. – Слава Белому чёрту! Вас уже все обыскались!
– Кто?
Слуга непонимающе округлил глаза и произнёс:
– Господин Миро, Владыка Керлей и…
– Керлей здесь?!
Парень кивнул.
– Веди меня к ним.
– Но мисс, – слуга покачал головой. – Вы же не пойдёте в таком виде?
Лис окинула себя быстрым взглядом, обнаружив, что на ней самый грязный и чертовски порванный плащ. Под ним у неё был брючный костюм, тоже не лучшего вида.
– Мда-а, – протянула она с досадой. – Не беда. И так сойдёт.
– Мисс, – цокнул слуга. – Это неуважительно к гостям. Сейчас придёт ваша служанка Элекса и поможет одеться.
Через 10 минут Лис шагала по коридору в длинном платье. Его шлейф, как туман, тянулся за ней по пятам. Девушка с большим трудом поспевала за хрупкой служанкой. Казалось, Элекса пари́ла над полом, столь бесшумны были её шаги. Они прошли мимо оранжереи и нырнули в тёплый полумрак коридора, ведущего прямиком к бальному залу.
Крохотные блики мерцали перед глазами и вмиг ускользали. Девушка присмотрелась и увидела тысячи светлячков, освещающих им путь. Музыка притихла и вновь полилась волшебной мелодией, когда Беллатрис и служанка вошли в зал.
Яркие платья проносились мимо, вздымая длинные шлейфы вверх. Бархатные мантии мужчин ослепительно смотрелись на их фоне, добавляя картине благородство и сдержанность красок. Лис невольно залюбовалась, замерев на месте.
– Боже мой! – восторженно сказала она, глядя на витые колонны, состоящие из плетущихся растений.
Они взмывали к потолку, сплетаясь в единую крону тёмно-зелёного оттенка. Мгновение и изумрудный ковёр зацвёл длинными свечами пурпурного цвета.
– Мисс, вы опаздываете, – учтиво напомнила Элекса.
– Да-да, – отозвалась Лис не в силах оторвать взгляд от потолка.
