В последнее время его не покидали мрачные мысли. То ли какое-то смутное предчувствие беды, то ли просто хреновое настроение (было из-за чего). Во всяком случае, его интуиция ясно советовала ему быть настороже. А интуиция для байкера много значит. Порой только она (да еще и опыт) помогает «читать» дорожную ситуацию, предсказывая наперед – что будет в следующий момент, как поведет себя тот или иной водитель на дороге, и быть готовым ко всяким неожиданностям. А для мотоциклиста на дороге такое умение – вопрос выживания.
Но иногда случаются дни, когда дорога как будто сама стелется под колёса. И из головы разом улетучиваются все лишние мысли, а вокруг тебя только небо, ветер, бесконечная полоса дороги, убегающая за горизонт, и глухой рокот стального зверя, послушного твоей воле. Найджел любил такие моменты. Только они и помогали ему забыть обо всём – о размолвках с лучшим другом, о потерянной любви, о трагических событиях в прошлом… Ради них он и выводил из гаража свой старенький мотоцикл, заводил мотор и откручивал ручку газа на полную, выезжая куда-нибудь за город, на свободную трассу, где поменьше машин. Где нет никого, где не надо ни о чём думать, где есть только ты, железный конь в роли верного друга, небо, ветер и дорога, убегающая за горизонт…
В такие моменты его «отпускало» – пропадали и мрачные мысли, и тяжкие воспоминания, и смутное предчувствие беды. Жаль только, что убежать от них совсем никак не получалось – всё равно приходилось возвращаться назад рано или поздно, въезжать в город с его тесными улицами и плотным дорожным трафиком, а там уже не расслабишься – приходилось быть собранным и внимательным, в постоянном напряжении и готовности к неприятным неожиданностям.
Так и в этот раз, вильнувшая через очередную развязку трасса, вдруг упёрлась в плотный поток машин. Не глухую пробку, но всё же… Скорость пришлось сбрасывать до корректных значений, а затем и вовсе тащиться с положенными 40 км\ч в общем потоке. В другой раз он, наверное, вклинился бы в междурядье, постаравшись протиснуться между рядов машин, но сейчас почему-то не хотелось. Он смиренно занял место в своей полосе, как прилежный водитель, продолжая катиться вместе со всеми – дисциплинированно и неспешно.
Вскоре очередная развязка вынесла его на объездную дорогу. Здесь крайняя левая полоса оказалась свободна, словно бы приглашая его перестроиться и взять разгон. Ничего удивительного в этом не было – дальше, спустя километр с небольшим, эта полоса уходила в город, вставая в глухую пробку, и желающих прыгать на минуту в соседний ряд, чтобы потом пытаться втиснуться обратно – было немного. Знающие водители заранее перестраивались в правую полосу, чтобы не пришлось делать это потом. А левая полоса из-за того оставалась практически свободной.
Прибавив газу, Найджел аккуратно перестроился, филигранно огибая небольшие ямы и неровности в дорожном полотне. Это доставляло ему отдельный вид удовольствия – на определённых скоростях хорошо смазанный и отрегулированный байк слушается малейшего движения руки. Вот и сейчас, стоило лишь немного сместить центр тяжести и чуть довернуть руль, как колёса огибали ямку, а спустя полсекунды возвращались обратно. Хорошо ещё, что эта полоса дороги оставалась пустой, и можно было вытворять любые манёвры (оставаясь в своём ряду, конечно), зная, что тебе никто не помешает – ни спереди, не сзади. И там, и там было ещё достаточно свободного пространства.
Найджел сместился вправо, к краю своей полосы, огибая выбоину особо крупных размеров, чтобы через пару секунд вернуться обратно – на середину ряда. Как вдруг сзади раздались резкие, истеричные звуки клаксона. Кто-то отчаянно сигналил, требуя его пропустить.
