Глава 1, в которой читатель знакомится с главными героями
– "I won't give up 'cause there will be a day we'll meet again…" 1– тихонько напевая себе под нос известную песню, Степка Кошкин, по прозвищу Рыжик, шел в школу на линейку.
Степан не любил первое сентября. А кто его полюбит, если впереди девятый выпускной класс? Экзамены, зачеты. А тем, кто собирается уходить, еще грустнее – им нужно как можно больше пятерок в году. Поступать как-никак. А делать-то нечего, остается только зубрить и зубрить.
А сегодня еще, как назло, им решили поставить самые ненавистные Рыжиком предметы: алгебру, английский и географию. Вот последнее Степа вообще на дух не переносил, ведь его вела просто наиужаснейшая учительница: толстая, вонючая женщина с дикцией как у бегемота. Кажется, у нее были просто все возможные проблемы речи: картавость, шепелявость, проглатывание звуков. Рыжик до сих пор не может догнать, как он ее вообще понимает.
Между прочим, Рыжиком Степку Кошкина прозвали не просто так: у мальчишки были ярко-огненные волосы, даже дотронуться страшно – обожжешься еще. На носу и щеках парня виднелось бесконечное количество веснушек, будто солнце только его одного и украшает, а глаза сияли благородным изумрудом.
У Степы была просто удивительная внешность, поэтому, когда он перешел в эту школу из гимназии, для него не было новостью, что в него повлюблялись все девчонки в классе. Одна лишь Тоня относилась к нему скептически. По этой причине девушка и заинтересовала Рыжика.
Тоня Шелкина, в отличие от Степы, обладала самой обычной внешностью: прямые русые волосы, обычно заплетенные в высокий хвост, карие глаза, чуть отдававшие янтарем, и тонкие губы, которые вытягивались в кривую линию всякий раз при виде парня и его ухажерок. Девушка обладала упрямым, твердым характером, однако, когда никто не видит, была способна и на сентиментальность.
Как уже стало понятно из сказанного выше, Тоня и Рыжик состояли не в лучших отношениях друг с другом. Учителям уже просто надоели постоянные перепалки этих двоих. Вся школа наблюдала за тем, как Степа дарил девушке цветы, конфеты, а Тоня просто швыряла их куда подальше и уходила, гордо подняв голову. Рыжику оставалось лишь тяжело вздыхать и поднимать то, что оставалось целым.
Но вернемся в настоящее время. Степа уже вошел в ворота своей школы и начал искать глазами одноклассников. Увидев чей-то знакомый силуэт, парень помчался за ним. На бегу Рыжик внезапно осознал, что 9 класс – не "хухры-мухры", и погрузился в свои мысли.
– Чего вылупился?
Из раздумий парня вывел звонкий голос. Подняв глаза, Степа с ужасом понял, что тот самый силуэт, за которым он погнался – Тоня собственной персоной, а юноша, задумавшись, даже не заметил, как схватил девушку за рукав блузки.
– А, ой, прости, я тебя перепутал, – спохватившись, протараторил Рыжик.
– Неудивительно, с твоей-то головой, – хмыкнула Тоня и выдернула рукав блузки из Степкиных рук. – Отстань от меня, сегодня и так день грустный, тебя еще не хватает.
Развернувшись на 180 градусов, девушка быстрым шагом направилась к спортивной площадке, а Рыжик посеменил за ней.
– Не иди за мной! – не поворачиваясь, крикнула Тоня.
– Да я и не за тобой иду. Нам в одну сторону.
Тоня поморщилась и продолжила путь, полностью игнорируя идущего сзади парня.
Ребята нашли одноклассников и подошли к своим друзьям. Началась линейка.
Все шло по стандарту: поздравление выпускников, речь директора, гимн. Ничего интересного. Степа от скуки начал рассматривать собравшихся на спортплощадке людей: первоклассников, почетных гостей, учителей. Внезапно его взгляд привлекла одна незнакомая фигура: мужчина в черном пальто, довольно высокого роста и спортивного телосложения, быстро пробирался между рядами прямо к их классу. Посмотрев, заметил ли его еще кто-то из класса, Рыжик понял, что Тоня конкретно так залипла на незнакомца, и в сердце юноши зародилась ревность.
