С новым годом! С новым мужем!

- Ты уже прилетела?

- Да, мам, все в порядке.

- Тебя встретили?

- Диана с малышами, а Лёня работает. Все нормально, на такси доберусь.

- Так ты сейчас где?

- Заехала в магазин, не поеду же с пустыми руками к своим племянникам. А дома не успела ничего выбрать, сама понимаешь, работа такая, что магазины уже закрыты. В этом году голову поднять было некогда, не то что за подарками бегать. Ты не приедешь?

- Не в этот раз, отец заболел, не хочу мальчишек заразить.

- Ясно.

- Ты на все праздники?

- Думала на пять дней.

- А к нам?

- Может, заскочу, пока не могу сказать. Все зависит от работы.

- Лен, за работу замуж не выйдешь. Ты старшая, а все еще одна.

- И тебя с наступающим, мамуля. Все, пока, пора бежать.

Лена отключила звонок и убрала телефон в карман. Синяя вывеска детского магазина предстала перед ней. Отлично, сейчас что-нибудь выберет и к сестре. Эти бесконечные разговоры матери о замужестве начинали раздражать. Она и сама понимала, что время идет, что младшая обзавелась двумя карапузами, а на ее горизонте нет подходящих мужчин. Но не рыдать же из-за этого в подушка, считая, что жизнь не удалась.

Лена добивалась всего сама. Уже в институте вела колонку в газете и начала подрабатывать в местных интернет изданиях, потому, когда закончила учебу, место было получше, чем у остальных выпускников. Работала много, часто в ущерб себе, и потому ли или же по другой причине, но на личном фронте что называется не клеилось. Ничего не значащие романы, которые разваливались так же быстро, как и возникали, и вот на пороге Нового 2023 года в свои 32 она глубоко одна. Переживать на эту тему Лена не собиралась, но у матери были другие взгляды на вещи, а потому почти каждый разговор сводился к одной и той же теме.

Лена научилась ловко лавировать между минами, переводя каждый раз диалог в другое русло, но иногда ей просто надоедало, и она заканчивала беседу. Вот и теперь мать оседлала любимый конек, мечтая наставить дочь на путь истинный, будто Лена сама того не хотела.

Девушка шла по длинному коридору из детских вещей и игрушек, высматривая подходящий отдел. В правой руке зажата ручка небольшого чемодана на колесиках, в котором было ровно уложены вещи на ближайшее время и кое-что для сестры. Она остановилась около погремушек и развивающих ковриков, внимательно рассматривая товары. Дизайн погремушек из СССР здорово проигрывал китайским по внешним данным и европейским по качеству, оставляя себе лишь ценовое преимущество. Неваляшки, прорезыватели, пищалки – все было не то, будничное что ли, не для праздника. А учитывая то, то скоро она станет им второй матерью, подарок должен быть на уровне.

На вырост она решила ничего не брать, плохая примета, да и для чего покупать впрок, когда можно взять то, чем будут пользоваться сейчас. Многие полки были пустые, надо же как влияет на народ Новый год, готовы смести все.

Она выбрала два ярких развивающих коврика по бешеной скидке и книги-пищалки для ванной.

- Извините, - Лена обернулась на голос. Позади стоял высокий мужчина в зимнем пальто и без шапки. – Я приехал к друзьям, и хочу что-то купить для детей, но совершенно ничего не понимаю во всем этом, - он обвел руками полки с разноцветными товарами. – Может, подскажите, что можно подарить близнецам: два полугодовалых мальчика.

«Надо же, сколько близнецов родилось», - подумала Лена.

- Какой ценовой предел? – спросила она, выпрямляясь.

Он бросил взгляд на ее выбор.

- Примерно, как у вас.

- Ну тогда возьмите то же самое, это отличная вещь, - похлопала она по мягкой упаковке. – Развивает мышление, моторику и что-то там еще, - махнула она рукой и собралась идти, не планируя подрабатывать продавцом-консультантом.