День 1
Сергей Анатольевич любил грибы, знал и умел их готовить. Жареные, соленые и маринованные. Но более всего любил грибы, стоящие в лесу, любил их собирать. Просто бродить по лесу тоже любил, иногда шаг вперед, два шага назад, без определенной цели и смысла, иногда по маршруту «до озера и обратно», непременно возвращаясь другой дорогой. Здоровье и остатки спортивной формы позволяли ходить далеко и долго. А интереснее всего, по его мнению, было гулять, собирая грибы. Для того нет лучше места, чем Карелия, северное Приладожье. Красивый и разнообразный лес, сложный интересный рельеф, изобилие грибов и ягод. Даже чрезмерное изобилие, от него корзинка тяжелеет слишком быстро, даже у придирчивого грибника. Готовясь к пенсии, а куда деваться, раз уж коллеги начали звать по отчеству, то пора наверно, Сергей прикупил там домик на месте старого финского хутора. Теперь вот гулял по окрестностям… километров на десять уже ушел, пора закругляться. Тем более, начал опускаться туман, сыростью потянуло. Потом тропа вывела к краю болотца, туман стал гуще, запахло странной кислинкой, от местных цветов, видимо. Поудобнее перехватив корзинку и сильно опираясь на посох, Сергей заспешил к дому.
Вдруг странный запах стал сильнее. Туман резко стал совсем плотным, настолько, что не видно ничего уже в трех шагах. С ориентацией-то на местности у Сергея никогда проблем не возникало, а тут тем более просто, надо держаться тропы, даже на компас можно и не смотреть, куда она выведет, известно. Хотя можно основную тропу потерять, свернуть не туда. Тогда возвращаться, а корзинка уже тяжелая и эта пара сотен метров явно лишняя. Тем более по такой погоде. А на лесных тропах встречается всякое, и повредить ногу, не заметив камень или упавший поперек ствол, можно запросто. И только Сергей подумал, что надо бы сбавить темп и быть осторожнее, как земля из-под ног ушла.
Очнувшись, не сразу понял, где он. Осмотрелся. Лежит, под ним мягкий сыроватый мох, шишки. Рядом корзинка, грибы немного рассыпались. С другой стороны палка. Вспомнил. Выругался. Поднялся. Подвигавшись, понял, что обошлось без травм. Голова только побаливает. Двинулся по тропе дальше скорым шагом, удивляясь странностям погоды. Только что был туман, а теперь солнце светит, даже жарковато стало не по-осеннему.
Стоп. Солнце явно не с той стороны, где должно быть. Ну… всё когда-то случается в первый раз. Думал, что он-то заблудиться не способен. И вот, похоже, факт налицо. И тропа вдруг перестала быть узнаваемой. Не должно быть тут такого. Скалы, складчатая местность. Морена. Такое есть, но километров пять совсем в другую сторону. Неужели с самого начала пошел не туда? «Вернуться успею», – решил Сергей. А вот впереди скальный гребень и с него стоит посмотреть. Что за ним – интересно.
Так и оказалось, посмотреть было на что. Уже забираясь на гребень, Сергей услышал выстрелы. Серьезные такие выстрелы. Пулемет, подумал Сергей. Но – не близко. А с одной стороны, где пулемет, там и пули. В том числе шальные и даже на излете опасные. С другой стороны, там и люди. Если вышел к воякам, то подскажут, может и подбросят хоть к шоссе. Неприятности вряд ли будут, если не лезть куда не положено. Рассудил так: стрельбище охраняют, вот к охране и выйдет. Но выглядывал с гребня осторожно. А там увидел такое, что глазам не поверил. Возвышенность, где находился Сергей, обрывалась скалистым уступом высотой метров двадцать. Он вышел как раз на мысок, выступающий к перекрестку дорог. За ними поле, а далее странная чернота, похожая на выгоревшую по весне траву. Ничего похожего в округе точно нет, уж все асфальтированные окрестные дороги он помнил. Также хорошо помнил, что такого на этих дорогах не бывает.
