– Я никуда не пойду, пока ты меня не выслушаешь! – рявкнул парень лет пятнадцати и, демонстративно сложив руки на груди, сдул упавшую на серые глаза челку.
– Лео, не дури, – устало попросил Алекс.
Но младший брат только упрямо насупился.
Мужчина прикусил губу, чтобы грязные ругательства не сорвались с языка. За последние несколько недель мальчишка знатно потрепал ему нервы. В этот раз к побегу Леонард подготовился основательно и так качественно замел следы, что Алекс едва его нашел. С одной стороны, это вызывало раздражение. А с другой… проявленные Лео ум и хитрость при составлении плана внушали робкую надежду, что зелье из серебряных колокольчиков начало действовать раньше, чем ожидалось. И возможно, даже пятидесяти лет не пройдет, как брат поправится.
– Ладно, – нехотя отозвался старший предтеча и привалился к каменной ограде, которая окружала его замок. – Слушаю. Только, Лео… побыстрее. Мне нужно срочно попасть домой…
Юноша бросил на брата быстрый взгляд и взлохматил обеими руками неровно стриженную темно-русую шевелюру, что выдало крайнюю степень волнения. Затем тяжело вздохнул и все же сбивчиво заговорил:
– Алекс, умоляю, не запирай меня больше! Ты себе представить не можешь, как мне тяжело в четырех стенах!
– Лео, – неодобрительно покачал головой тот, – твоя болезнь…
– Да к чертям мою болезнь! – закричал Леонард, яростно стиснув кулаки. – Посмотри на меня, брат! Еще полгода назад я выглядел на двенадцать, сейчас мне никто не даст меньше пятнадцати! Это значит, что и психологически мне уже пятнадцать! А ты! – Он уперся пальцем в грудь старшего родственника. – Ты ведешь себя так, будто мне не больше восьми!
– Но ты все еще маленький, – покачал головой Алекс, и слабая улыбка тронула его губы. – Я о тебе беспокоюсь, глупый. Вспомни, что было, когда меня Судьба прокляла. От тебя мало что осталось!
Плечи Лео поникли. Он сгорбился и закрыл лицо руками.
– Ты когда-нибудь убьешь меня своей опекой, Алекс, – срывающимся шепотом сказал младший ди Квир. – Я… учиться хочу. Общаться с другими разумными. Путешествовать по мирам. А вместо этого сижу под вечным домашним арестом. И вокруг… только слуги. Которые смотрят в лучшем случае с жалостью.
В его голосе было столько боли и отчаяния, что Алекс вздрогнул. И тут же перед глазами, словно наяву, встало другое лицо. Заострившиеся черты и потухший взгляд. Равнодушие ко всему, будто жизнь потеряла смысл. Вики… Неужели он сделал ошибку? Да нет, они просто дети… Ди Квир перевел взгляд на брата, который без сил опустился на траву и обхватил голову руками.
А что, если он не прав? Мысль была неприятной. Алекс не привык ошибаться. Но… в словах Леонарда было слишком много правды, на которую он закрывал глаза. Только то, что младший брат столько времени от него успешно скрывался, уже говорит о многом. Как минимум – что запирать его в замке больше нет нужды.
– И где ты хочешь учиться? – Голос Алекса стал мягким. Он любил Леонарда и искренне желал ему счастья.
Юноша резко вскинул голову и неверяще посмотрел на брата.
– Я… думал… – запинаясь от волнения, произнес он. Потом замолчал, опустив взгляд в траву и собравшись с духом, выпалил: – Я хочу развивать свои способности к магии природы! – Мучительно покраснел и едва слышно добавил: – Мне так нравится возиться с растениями…
Алекс облегченно расхохотался. Одно то, что, обладая даром огня и даром природы, Лео выбрал последний, о многом говорило. Например, о здравомыслии. Нет, однозначно больше он младшего брата запирать не станет.
