— Твою ж налево, — рычала я, пытаясь высвободить ногу из
стремени. Снежка продолжала свою неторопливую прогулку, словно не
замечая волочащейся следом обузы в виде меня. Нет, я не упала с
лошади, мое путешествие закончилось, в общем-то и вовсе не
начавшись, ведь я так и не смогла перекинуть вторую ногу через
седло. Хотя... почему не начавшись? Расстояние-то так или иначе
преодолевалось. Я в очередной раз попыталась ухватиться за куст,
когда услышала рядом ехидное:
— Леди Кэтрин, меня, вне всяких сомнений, впечатляет вид вашей...
эм... фигуры, но вы уверенны, что делаете все правильно?
Я не могла видеть, но очень ясно представляла смешинки в зеленых
глазах. Слишком хорошо успела изучить за последний месяц свидетеля
моего фиаско.
— Ах ты ж скотина белобрысая! – прорычала я грозно и попыталась
отплеваться от выбившихся из причёски прядок.
Кобыла возмущённо всхрапнула, сделала паузу, чтобы вырвать из земли
особо приглянувшийся ей пучок травы, и продолжила своё неспешное
шествие.
— Скотина белобрысая, значит, — снова послышался сверху мужской
голос. — Ну знаете, леди, так меня еще не называли.
Он что это, серьезно?! Я даже попыталась вывернуть шею, чтобы
увидеть выражение лица своего учителя фехтования, который, так же
как и Снежка, имел гриву светлых волос.
— Господин Тарсон, — обратилась я к нему. — Ну и самомнение у вас.
Поверьте, не все фразы в этом мире произносятся о вашей
неподражаемой персоне. К слову, сей эпитет я адресовала своей
бестолковой кобыле. Мне искренне жаль, что вы приняли его на свой
счёт.
Хотя… Неплохое словосочетание. Нужно отметить, что после того, как
этот блондинистый гад впервые посмел назвать меня «леди кривые
руки», в ответ я стала обращаться к нему не иначе как «господин
шпагомахатель». Вот только это прозвище не в полной мере отражало
все мое презрение. Новый вариант про белобрысую скотину подходил
идеально.
Ненавистный Айден Тарсон! Как же он замучил меня своими неуместными
шуточками и вечными придирками. Да и в целом я совсем не горела
желанием учиться владению шпагой. Если бы не дурацкая идея моего
будущего мужа, я бы и близко не подошла к оружию. Чокнутый вояка,
ему не жена нужна, а партнер для спарринга.
Боже, я еще в глаза не видела суженного, но уже успела составить о
нем свое мнение: высокомерный индюк, который считает, что любая
девушка придет в неистовый восторг от перспективы стать его женой.
Иначе как объяснить тот факт, что он договорился с моим отцом о
нашей скорой помолвке, даже не удосужившись представиться мне
лично?
Я уже сто раз пожалела, что отправилась минувшей зимой на
новогодний королевский бал, где меня и приметил герцог Россенгард.
Ведь отговаривала же матушка, мол, хватит с меня и вечера
дебютанток. Но в семнадцать лет столичная жизнь просто кружит
голову, как тут устоять?! Да и повод покинуть наше графство, где
самое веселое развлечение — это прогулка верхом, было бы глупо
упустить.
И вот, неожиданное предложение его светлости. Может, кто-то и летал
бы от счастья, но уж точно не я. Подумаешь, герцог и родственник
короля. Наверное, хромой и старый, раз побоялся показаться
избраннице. И, судя по причудам, уже впал в маразм — где это
видано, чтобы леди училась фехтованию?! Прислал еще этого своего
шпагомахателя, который прилип как банный лист. Будто отец сам бы не
нашел достойного преподавателя. Мои старшие братья ведь как-то
обучились владению шпагой в нашем имении и теперь вполне успешно
показывали свое мастерство в самом лучшем военном училище
королевства. Эдрику осталось совсем немного до выпуска, а Генри
только заканчивал первый курс.
Эх, как жаль, что их нет рядом. Уж вместе мы бы задали этому
гадкому мучителю. Больно он вжился в роль сурового наставника,
напрочь позабыв, что перед ним леди, а не солдат его величества. За
любую оплошность или плохо усвоенный урок я вынуждена терпеть в
свой адрес унизительные шуточки, а то и вовсе снисходительные
смешки. Я! Леди Кэтрин Антуанетта Крэндон! Графиня вестлендская! От
какого-то шпагомахателя, пусть он и служит самому герцогу.
