– Уже не первое столетие человечество осваивает Космос. Изучение принесло как плоды просвещения, так и трагедии, сделавшие нас мудрее и сильнее. Вселенная едва стала приоткрывать завесу тайн для человечества, и наша цель, наша задача, долг, изучить её. Мы углубляемся всё дальше в космическое пространство, туда, где звёзды затмеваются неприглядной космической мглой. Но мы не остановимся, ведь Космос – последний рубеж в развитии человеческой цивилизации. И вы, курсанты закончившие Академию, с этого момента исследователи Космических Сил Земли, и ваша задача преодолеть тёмные рубежи.
Из выступления главы Академии перед выпускниками.
***
Неприятное жужжание вынудило открыть глаза.
– Хватит прохлаждаться, – раздался голос с едва уловимыми нотками сарказма.
Уж не знаю, для чего искусственному интеллекту дали возможность развития вплоть до того, что те, в конце концов, обрели свою личность. Но ничего не поделаешь, звездолёты без них не могли обойтись.
– Рад, что ты в полном здравии, – едва сумел выдавить из себя и зашёлся в кашле, выплёвывая из лёгких неприглядную для глаз зеленоватую жижу.
– Я всегда в полном здравии, – ну всё же режим язвительности стоит в нём подкрутить в меньшую сторону.
Уцепившись за борта капсулы, поднялся и вздрогнул от испуга, прямо передо мной стоял андроид и таращился пустыми стеклянными глазами.
– Твою мать, – инстинктивно выпалил в его сторону.
– У меня нет матери, – выдал тот после секундного раздумья.
– Это такое древнее выражение, – сделал шаг на неуверенных ногах и едва не растянулся на полу, андроид успел подхватить.
– Вы прошли не все процедуры, – не успел и глазом моргнуть, как тот сделал укол.
– Чёрт! – невольно вскрикнул от резкого жжения.
– Через полчаса ваш организм адаптируется, и вы придёте в норму офицер Михаил.
Стоя под упругой струёй воды, смывая липкую плёнку после длительного пребывания в криокапсуле, ощущал, как тело начинает приходить в норму. Мозг заработал ясней, мышцы наливались привычной силой. А если подкрепиться, то вообще всё будет замечательно.
– Ты здесь? – окликнул ИИ, хотя куда он денется, звездолёт его территория.
– Разумеется.
– Кто ещё на ногах?
– Активированы трое адаптов и двое геномов, и ты как командир над ними. Остальные члены экипажа только после удачного выполнения миссии.
– Ну разумеется, – память не сразу возвращалась, всё же весьма длительное время провёл в криокапсуле.
– Ну раз ты знал это, зачем спрашивать?
Криво ухмыльнулся, все ИИ отличались подобной дерзостью или лишь мне так повезло? Однако отчего так мало членов экипажа достали из капсул? Если опираться на протоколы, первичный экипаж, то есть те, кто начинает выполнение миссии, должен составлять не менее десяти единиц, половина из которых, обязательно стопроцентные люди, то есть такие как я, не подвергшиеся генетическим изменениям ради освоения Космоса.
Космос стал последним недоступным горизонтом в развитии Земли. Лучшие умы привлечены для его освоения и это принесло плоды. Человечеству давно стало тесно на матушке Земле и поэтому самые отчаянные, в ком ещё бурлила кровь первооткрывателей, устремились осваивать Вселенную. Нам удалось колонизировать планеты, и вот ведь беда, с вздохом думал, натягивая комбинезон со знаками отличия офицера, мне достался неизведанный рубеж, который в Академии называли тёмный. То есть, дальше его мы ещё не заходили. А ведь мог оказаться на Эдеме, планета с тропическим климатом и ещё не изгажена развитием цивилизации. Пока разумной жизни, которая могла бы потягаться с нами, мы не встречали.
Неторопливо направлялся в столовую, длинный пустой коридор напомнил мне рёбра дракона, даже улыбнулся такому сравнению.
