Князь с похода возвратился, покорив чужую волость.
Тянется обоз с добычей, пленные бредут гурьбой.
Но опережает князя поразительная новость —
Он девицу молодую во дворец везёт с собой.
Да не просто полонянку себе выбрал для потехи,
Он княгиней равноправной над народом её ставит.
Страх и ненависть девицы пред желаньем не помехи.
Он супружескую волю исполнять её заставит.
Свадьбу княжескую пышно во дворце челядь справляет.
Рядом с князем чужестранка распрекрасная сидит.
Набежавшую слезу тайком княгиня вытирает,
И на гульбище народное с тоской она глядит.
Ведь в соседнем королевстве у неё жених остался,
Всего месяц ей до свадьбы оставалось подождать.
Ненавистный князь сегодня над любовью надругался,
И его женой пришлось ей против воли всё же стать.
Но ничто ей здесь не мило, день за днём в тоске проходит.
Говорить ни с кем не хочет, от людей совсем замкнулась.
Среди пленных он служанку для княгинюшки находит.
И, услышав речь родную, та впервые улыбнулась.
Но задирист князь и молод, не сидится ему дома,
Созывает своё войско он для дальнего похода.
В путь княгиня провожает, распрощались у парома.
По дороге вдруг внезапно разгулялась непогода.
Низко голову пригнув, понеслась княгиня с кручи,
Придорожные кусты сплошной линией мелькают.
Засвистел над нею ветер, облака сгоняя в тучи.
Гром грохочет, и всё ближе грозно молнии сверкают.
Выбитые встречным ветром, по щекам текут слезинки.
А из крепости казалось – до реки рукой подать.
Вот ударили в лицо вестники грозы – дождинки.
Где укрытие найти ей непогоду переждать?
Вдруг сквозь пелену дождя княгиня видит слабый свет,
И к убежищу она торопливо повернула.
С силой бьёт хлыстом в калитку, только тишина в ответ.
Разогнав тогда коня, через забор перемахнула.
Под навес его поставив, направляется в избушку.
Та же тишина кругом, снаружи ветер завывает.
Видит на пустом столе водой наполненную кружку,
И неистовая жажда вдруг её одолевает.
Только выпила водицу, голова вдруг закружилась.
Как подкошенная, рухнула княгинюшка в кровать.
Прикоснувшись лишь к подушке, в сон глубокий погрузилась
Сквозь дурман любимый голос стал куда – то её звать.
И на зов родного голоса княгиня встрепенулась.
Сон с трудом с себя стряхнув, попыталась встать с постели.
Шорох слышен из угла, она с испугом обернулась,
Но глаза лишь тень во мгле зафиксировать успели.
И какой же эта тень показалась ей ужасной!
Кинулась княгиня прочь, позабыв, что ночь настала.
Но попытка открыть дверь оказалась вдруг напрасной.
Тень ждала, пока княгиня биться в двери перестала.
Горестно от страха всхлипнув, на колени опустилась,
От безвестного врага ожидая нападенья.
Но, услышав тихий голос, безгранично удивилась —
Разве могут говорить чудища иль привиденья?
А из тьмы неслось негромко: «Ты, любимая, не бойся.
Я отдал людской свой облик за свидание с тобой.
Подожди ещё немного, ни о чём не беспокойся,
В сутки лишь всего на час могу я стать самим собой».
Тень в углу зашевелилась, передвинулась к камину.
Огонёк внезапно вспыхнул, освещая всё вокруг:
«Подожди ещё, родная, скоро я обличье скину.
И тогда ты убедишься – пред тобою верный друг».
С изумлением княгинюшка его словам внимает.
Сколько раз любимый голос она слышала во сне!
Время шло, и вот уж милый её нежно обнимает:
«Солнышко моё, как часто думала ты обо мне?
То, что замужем за князем, не преграда для меня.
Об одном молил я Бога, чтоб в живых тебя оставил.
Сколько боли и тоски! Ведь не проходило дня,
Чтоб не вспомнить – он женою быть силком тебя заставил.
Злой судьбе наперекор снова мы с тобою вместе.
А вернувшись в королевство, стану я самим собой.
Во дворце с тревогой ждут от меня любые вести,
И безмерно будут рады возвращению с тобой.
