СЧАСТЛИВОЕ ИЗБАВЛЕНИЕ
Покорителям космоса посвящается.
Багровый закат трех красных солнц на планете быстро потускнел и уступил место непроглядной ночной мгле.
Военный отряд в форме космических войск Галактического союза высадился на пустынном горном плато планеты из посадочного модуля орбитального космического корабля. Плато в ночное время хорошо просматривалось в индивидуальные приборы ночного видения дальнего визуального обнаружения. Пространство его не таило неприятных сюрпризов в поле зрения приборов ночного видения.
Внезапно ночная тишина взорвалась ревом крокофлайтусов. Во весь размах своих гигантских крыльев они пикировали на землян, продвигавшихся по поверхности планеты. Боевой порядок отряда принял оборонительную позицию и ощетинился в сторону хищников стволами огнеметов.
Он видел, что огнеметы бойцов его отряда, нацеленные в сторону стаи крокофлайтусов, не могли произвести выстрелов. Его братья по оружию обреченно ожидали своей неизбежной участи. Хищники жадно смыкали на их телах свои длинные и узкие челюсти со множеством зубов. Они разбрызгивали кровь и разбрасывали в стороны человеческие конечности, не вместившиеся в их пасти.
Несколько раз он пытался произвести выстрел из своего огнемета, но гашетка не слушалась. Он неподвижно стоял в центре оборонного построения своего отряда от пикирующих на них крокофлайтусов и видел гибель своих товарищей от зубов кровожадных хищников. Он остался один среди останков своих бойцов, разбросанных стаей хищников по камням.
Коркофлайтусы, уничтожившие его отряд, с воем растворилась в ночной тьме так же быстро, как и появилась из нее, оставив медленно парить самого крупного из них. Единственный оставшийся в живых из всего своего отряда снизу наблюдал за полетом этого гигантского хищника.
Крокофлайтус расправил свои огромные крылья и медленно облетел горное плато, обильно политое кровью прекратившего свое существование в пастях его сородичей отряда землян. Крылатый хищник сделал широкий круг и завис у него над головой. Его глаза через оптическую систему прибора ночного видения встретились с глазами парящего над ним крокофлайтуса. Хищник яростно взревел, и ринулся на него сверху в пике, чтобы превратить его тело в фарш одним ударом своей длинной зубастой пасти.
Он, следя за полетом разъяренного голодом крокофлайтуса, достал плазменный кинжал, сжимая обеими руками его рукоять с желанием подороже продать космической преисподней свою жизнь. Он ждал хищника, чтобы распороть его плазменным кинжалом от острой кровожадной пасти до кончика короткого толстого хвоста.
До пасти обрушившейся на него с ночного неба огромной особи крокофлайтуса осталось несколько метров. Он начал медленно поднимать крепко сжатый в обеих руках плазменный кинжал навстречу исступленно воющему в пикирующем полете хищнику.
Полковник космических войск галактического союза Иван Богатырев открыл глаза, отогнав остатки сна. Он лежал на спине и смотрел на потолок спальни своего коттеджа. Потолок представлял собой пространственную действующую модель Солнечной системы. Эта модель по заказу Ивана была вмонтирована в конструкцию его интеллектуального коттеджа-трансформера. Она работала в реальном времени, и он часто пользовался ею в качестве часов.
Он просыпался и по положению планет в этой действующей модели солнечной системы определял земное время.
Эта привычка определять время по положению планет в различных планетных системах галактики выработалась у него за время работы в космосе.
По его прикидке время было около семи утра, что подтвердили и наручные часы. В часы эти был встроен также компас, глубиномер, спасательный маячок и устройство связи на фиксированной секретной частоте военного космического командования Галактического союза.
