Сердце Луминара

Храм Луминара, возвышающийся над облаками, был тих. Две луны, серебристая и золотая, лили свой свет на алтарь, где покоилось Сердце Луминара — кристалл, пульсирующий жизнью. Его грани переливались, словно вбирая в себя свет звёзд, а узоры на поверхности напоминали карту забытых миров. Жрецы, облачённые в белые балахоны, давно покинули святилище, оставив артефакт под охраной древних заклятий.

Но заклятия не сработали.

Тень скользнула между колонн, бесшумная, как дыхание ночи. Она остановилась у алтаря, и на мгновение свет кристалла погас, будто в страхе. Рука в чёрной перчатке протянулась к Сердцу Луминара, и в тот же миг воздух наполнился гулом, похожим на стон.

— Ты уверен, что это единственный способ? — прошептал женский голос, лёгкий, как шелест листьев.

Тень не ответила. Кристалл, холодный и тяжёлый, оказался в её руках. Узоры на его поверхности вспыхнули кроваво-алым, а затем потухли.

— Они обречены без него, — наконец прозвучал ответ, низкий и горький.

Голос умолк, и только ветер, ворвавшийся в храм, пронёс по залу шёпот: «Пророчество начнётся…»

На алтаре, где секунду назад лежал кристалл, материализовался свиток. Он развернулся сам, и буквы, выжженные чёрным пламенем, вывели строки:

"Когда Луминар погрузится во тьму,

И дети не будут рождаться ему…"

Тень исчезла так же бесшумно, как и появилась. Кристалл, теперь тусклый и безжизненный, был унесён в неизвестность.

А в Луминаре в ту ночь погасли священные огни храмов. Жрецы, сбежавшиеся к алтарю, нашли лишь свиток и пепел. Через девять месяцев перестали рождаться девочки. Через век замолчал плач младенцев. И тогда Луминар понял — он обречён.

Если только пророчество не сбудется.

Мой будильник снова орал как проклятый. Карканье цифровой вороны разрывало сон, и я, не открывая глаз, шарпала рукой по тумбочке, пока не нащупала телефон. Ударом пальца заткнула эту назойливую птицу, зевнула и потянулась. Одеяло цеплялось за ноги, будто не хотело отпускать.

— Ты бы окно закрыла вчера, идиотка… — буркнула я себе под нос, спотыкаясь о стопку книг. «Война и мир» предательски впилась корешком в пятку.

Моя квартирка напоминала книжный склад после урагана. Однушку, доставшуюся от государства после детдома, я превратила в берлогу библиомана. Полки ломились от фэнтези, романов о попаданках и любовных саг с оборотнями на обложках. Особенно я обожала истории, где героини падали в порталы прямо посреди скучной жизни. «Вот бы и мне так», — подумала я, поглаживая обложку с девушкой, вонзающей меч в дракона.

Работа в библиотеке спасала от голода, но убивала мечты. Сегодняшний день начался как обычно: сканирование карточек, пыльные стеллажи и бабка Марфа, тыкающая в меня костлявым пальцем:

— Аврора! Где тот самый детектив без психоделий? Тут концовка должна быть нормальная, с убийцей-дворецким!

— Ищу, Марфа Семёновна, — соврала я, пряча под стойкой книжку «Попасть в иной мир за 10 шагов».

Заведующая Людмила Петровна, как стервятник, вынырнула из-за угла:

— Поднебесная! Вы опять в книжках утонули?

— Каталог проверяю! — я быстро сунула потрёпанный томик под мышку.

— Каталог у вас в компьютере! — фыркнула она, поправляя очки. — И приберите волосы. Выглядите как сорока, обворовавшая парикмахерскую.

Аврора на рабочем месте. Как Вам наша красотка?

Покорно собрала чёрную гриву в хвост. В зеркале на стене мелькнуло моё отражение: рост 155 см, щёки как у хомяка, блёклые глаза и веснушки. «Миловидно», — говорили коллеги. Но в мечтах я видела себя другой: высокой валькирией с губами, как у вампирши, и взглядом, от которого мужчины падали бы к ногам.