Глава 1. Первооткрыватель
Однажды зимним утром выглянул Сережка в окно, оглядел двор и присвистнул. За ночь оказывается выпало столько снега, что все вокруг покрылось толстым пушистым покрывалом. Наконец-то, можно было накататься вволю, наваляться в снегу, налепить снеговиков, да и вообще много чего напридумывать. Наскоро почистив зубы, намочив лицо и растерев его полотенцем, он примчался на кухню и одним махом проглотил завтрак.
– Куда это ты так торопишься с утра? Уж, не на пожар ли? – улыбнулась мама.
– Какой там пожар!? – отвечал Сережка, залезая в теплый свитер. – На улице снег выпал! Мне скорее надо во двор!
– А-то что?
– А-то истопчут снег, и все пропало. А так, я первопроходцем буду! – кричал мальчишка уже из коридора, гремя санками по ступенькам.
Мама только покачала головой вслед уносившемуся сыну.
Пулей вылетев из подъезда, Сережка вдруг встал как вкопанный. Морозный ветер недружелюбно дохнул ему в лицо и осыпал колючими снежинками. От такой встречи мальчишка оторопел. Но потом, вспомнил, что он первопроходец, надел капюшон и уткнулся носом в теплый ворот свитера.
– Ничего, – пробубнил он сквозь толстую вязку ворота, – Я-то знаю, как непросто быть первопроходцем. Меня ветром не напугать.
С этими словами он направился к огромному сугробу, который вырос за ночь прямо за старыми гаражами. Признаться, из окна вид был совсем другим, да и снега казалось не так много, как было на самом деле. Ноги первопроходца увязали по колено в снегу. К тому же надо было тащить за собой санки. Но он упрямо шел и шел, покоряя снежную стихию. В его голове рисовались картины с полярниками, как они наперекор буре шли по неизведанной земле. А еще!.. От неожиданной мысли Сережка опять резко остановился и вновь получил порцию колючего снега в высунувшийся нос. Еще у полярников были… Ну, конечно! У них были собаки! Настоящие ездовые собаки, которым не страшен ни мороз, ни ветер. Мальчишка огляделся. Поблизости собак было не видно. Сережка хотел было уже расстроиться, как вдруг из-за угла дома выглянула лохматая черная морда их дворового пса по кличке Джек.
– Джек! Джек! – крикнул мальчишка, подзывая пса и, хлопая руками по коленкам, – Ко мне!
Завидев мальчугана, пес сорвался с места и помчался навстречу своему другу. Его лапы тонули в снегу, он проваливался по самые уши, и все же скоро Джек радостно облизывал Сережкин нос. Мальчишка хихикал и уворачивался:
– Ну, хватит, Джек! У нас тут серьезное дело, а ты с нежностями. Давай-ка лучше я запрягу тебя.
Сережка стал прилаживать санки. Но Джек совсем не был настроен стать ездовым псом. Он вилял хвостом и весело скакал рядом.
– Да-а. Так мы с тобой не то, что новые земли не откроем, а вообще с места не сдвинемся! Стой, говорю тебе!
Словно поняв, что дело не шуточное, Джек послушно встал, тихонько повиливая хвостом. Сережка накинул на него веревку и улыбнулся.
– Вот, теперь совсем другое дело! Так, Джек, слушай и запоминай! Мы с тобой на крайнем Севере и впереди у нас неизведанные земли. Смотри, как буря разыгралась.
В этот самый момент ветер словно решил подыграть мальчишке и дохнул ему прямо в лицо морозным дыханием.
– Видишь, какой ветер. А нам надо идти вперед. Понимаешь? Нас неизведанные земли ждут.
Джек с пониманием гавкнул и сделал несколько шагов вперед. Сережка даже подпрыгнул от радости от того, что пес его понял. Пробравшись вперед, мальчишка обнял Джека за шею и, проваливаясь по колено в снег, двинулся к огромному сугробу. Но тут произошло что-то странное. Снег ушел из-под Сережкиных ног, и он соскользнул куда-то вниз. Мальчишка только успел вскрикнуть и в следующий момент оказался в темноте.
– К-куда это я провалился? – испуганным голосом спросил он сам себя.
