Дорогие мои, рада видеть вас на страницах этой
книги!
Прошу обратить внимание, - книга предназначена для
читателей 18+
Надеюсь, она вам понравится)
Не забывайте ставить звёздочки и подписываться, для
автора это очень важно!
Приятного чтения!
С любовью, Анна.
В тишине спящего дома раздался резкий скрип старой дубовой
кухонной двери.
Боязливо поёжившись от этого резкого звука, эхом отзвавшегося по
дому, маленькая детская фигурка проскользнула в кухню.
Накануне Элину лишили ужина, в наказание за позднее возвращение, и
принесённого за пазухой блохастого котёнка, поэтому теперь ей очень
хотелось есть.
Жаль, любимого братика не было рядом, он всегда поддерживал и
заступался за Эли, участвовал во всех её проделках, играх и
спасении всевозможных животных, а в случае наказания, он, как юный
лорд, требовал, чтобы его наказали вместе с ней.
Старая Бет, которой строго запрещалось наказывать юного лорда,
очень сердилась, но не могла ничего поделать, и Элину, по
требованию брата, тоже оставляли в покое.
Но теперь, когда родители взяли братишку с собой ко двору, решив,
что пора представить королю будущего Альфу клана северных волков,
Элине приходилось худо, у старой служанки были развязаны
руки.
Девочка уже почти два года из милости жила в доме дяди и тёти,
лорда и леди Гастингс. Лорд Гастингс был обротнем, могучим волком и
Альфой всех Северных земель, правой рукой Короля, вождём армии
северных волков.
Отец Элины, младший брат лорда, проигравшийся в пух и прах виконт,
давно и несчастливо женатый, находил утешение не в дочери, а только
в картах и выпивке.
Мать девочка помнила смутно. Помнила, что высокая, стройная
женщина, которую она раньше видела только из-за юбки няни, вдруг
подошла к ней, малышке Эли, когда та гуляла по аллее, за
домом.
Маменька поцеловала Эли в лоб, что было слишком непривычно и
настолько неожиданно, что вызвало у ребёнка только лишь неловкость
и некоторый испуг. А когда малышка неловко попыталась отстраниться,
вырваться из непривычных ей объятий, мать раздражённо дёрнула
плечом, отвернулась и пошла к карете с сундуками, ожидавшей
её.
Эли услышала лишь смутное: "прости, девочка", долетевшее до неё с
хлопком закрываемой дверцы. А может, ей просто показалось...
Карета умчалась вдаль, больше Эли не видела маму. Отец в тот же
вечер спустил всё своё состояние в покер.
Так малышка оказалась на попечении властных дяди и тёти.
Единственным человеком, в огромном родовом замке, который любил
Эли, был её младший двоюродный братишка, Эдвард.
Сколько раз, когда родители маленького Эди уезжали на бал, когда
ему было страшно, Эли приходила в его детскую, вместо мамы целовала
братишку на ночь в лоб, рассказывала добрые сказки, пока мальчик не
засыпал, доверчиво прижавшись к ней.
В такие минуты Эли чувствовала себя почти счастливой, ведь она была
нужна...
Днём, пока с братом занимались гувернёры и учителя, девочка была
предоставлена самой себе. Украдкой пробравшись в библиотеку, она
обычно брала новую книгу, и, устроившись за портьерой в огромном
холле, чаще всего весь день проводила за чтением, чтобы было, что
рассказать Эди перед сном. Она могла так сидеть часами, пока старая
Бэт громким окриком не сгоняла девочку с насиженного места. После
этого приходилось возвращать книгу на место и, под ругань старой
няньки, возвращаться в детскую. И хорошо, если там уже ждал
Эди...
Лишь маленький наследник огромного состояния, будущий Альфа
древнего клана волков, был добр к Элине, в которой не нашли ни
способностей перевоплощения от отца, ни магического дара
матери.
"Бракованная", - брезгливо поджимала губы леди Гастингс, - "Кому
отдать такую замуж?"
Взяв девочку в дом, Гастингсы надеялись, что смогут удачно
выдать племянницу замуж за нужного человека, увеличив своё и без
того огромное состояние, и влияние при дворе. Но у малышки не нашли
ни волчьей метки отца (что иногда бывает с девочками, мальчика бы в
этом случае посчитали бастардом), ни дара бытовой магии матери,
свойственной аристократкам. Это значило, что на брачном рынке,
среди знати, девочка не будет иметь большого успеха.
