Нить на первый взгляд была толстой и прочной. Она извивалась в пространстве, как огромная бело-голубая змея, и растворялась в глубине космоса между двух красных карликов, лениво вращающихся один вокруг другого.
У каждого карлика была своя мини планетарная системы зеркально отражающую соседку, по три планеты, вращающиеся на абсолютно одинаковом расстоянии от своих светил. Одна из которых, находилась в зоне «златовласки», так на учёном жаргоне называлась область, где могла зародиться жизнь.
Звезды находились так близко друг от друга, что казалось вот-вот и сила притяжения бросит их в объятия друг друга. А планетарные системы едва не соприкасались границами гелиосферы. Но миллиарды лет этого не происходило. Общие массы звезд были одинаковы, а потому они вращались на равном удалении друг от друга, вокруг общего центра масс, и центробежная сила не позволяла им свалиться в центр это импровизированного содружества.
Впрочем, планеты сейчас меня не интересовали, я сидел в небольшой прозрачной сфере, опутанный проводами и датчиками, на самом конце старой истрепанной нити и напряжённо думал, как выпутаться из ситуации, в которую занесла меня моя непутёвая жизнь.
Другой край нити, разорванной каким-то протокосмическим катаклизмом, находился в нескольких световых минутах от нас, переливаясь и сверкая всеми цветами радуги, как искрящийся провод замкнувшей проводки у нерадивого электрика.
***
Взрослый червь, самец, нервно подрагивал, вцепившись многочисленными усиками в стенки нити обрывающейся прямо в бездну холодного и враждебного Нового космоса, сверкающего яркими красками, которые воспринимались Хороном, как мощные энергетические всплески, раздражающими его чувствительные рецепторы . Да ещё это слабое существо прилепившееся к его спине в прозрачном коконе, постоянно обменивающееся с ним целым ворохом синаптических импульсов, сбивающих Хорона с толку и заставляющих чесаться то место где была прикреплена сфера.
Хорон был жителем гиперпространства,а точнее старого космоса, одного из его сетевых ответвлений, образующего внутренний круг в четвертом измерении, диаметром в несколько парсеков. В круге жила вся Стая червей, более трех тысяч особей. Стая состояла из нескольких больших Семей, составляющих Гамму. В Гамме верховодил Самец, имеющий на своем попечении от пяти до десяти самок, в зависимости от своего возраста. Внутри каждой Гаммы был Звездный Сад, где жило молодое потомство червей, вплоть до Испытания.
Люди до сих пор не понимают смысла Испытания. Это примерно тоже самое, что бросить новорожденного младенца в ледяную прорубь, и смотреть выживет он или нет. Впрочем, черви взрослели медленно и ко времени Испытания, достигали размеров с хорошой космический челнок и возраста в пятьдесят тысяч лет.
И тогда Звездный Сад открывался. Неопытных «котят», мало что понимающих во взрослой жизни червей, выпускали в протокосмос в пустоту и одиночество. Где они должны были выжить, научиться искать нити и управлять ими, питаясь энергией Солнц и Галактик. До этого их питали своей энергией взрослые особи червей и протокосмос, который сам по себе был чистой энергией. Их нежная кожа должна была зачерстветь от горячих звезд, принять в себя смертоносные излучения и научиться их перерабатывать в ту же пищу.
Взрослые черви тоже питались энергией приходящей из протокосмоса,но у них это происходило автоматически, за тысячелетия своей жизни еще ни один червь не испытывал того, что человек называет «чувство голода».
Издревле главной своей миссией все роды червей считали плетение гипернитей и исследование новых областей вселенной. Если кто-то из рода находил рваную нить, вот как сегодня Хорон, он сообщал о ней в стаю и самки направлялись в путь, чтобы восстановить разрыв.
