Глава 1. Прогулка в парке
Стоял солнечный летний день. Каролина шла по аллее парка, вдыхая сладкие ароматы цветущего жасмина и пиона. Лёгкий тёплый ветерок раздувал золотисто-русые локоны, словно играя ими. Голубое платье из тонкого шелка струилось по стройной фигуре. Она была подобно бутону белой лилии нежная и ранимая, мужчины, восхищаясь, оборачивались ей в след.
Каролина жила в уютном доме отца на тихой старинной улочке недалеко от набережной и центра небольшого города. Среди многочисленных гостиниц живописный парк выглядел сказочно красивым, привлекая внимание жителей и туристов. Здесь она чувствовала себя свободной и непринуждённой. Иногда привозила сюда мольберт, краски и писала кистью на холсте пейзажи природы. Особенно её притягивало небольшое озеро, его причудливое отражение и зеркальная гладь воды. В нём плавала пара белых лебедей, они вызывали в ней чувства восхищения. Разглядывая их оперенья, Каролина стояла словно заворожённая, будто её судьба связана с ними. Временами у неё всплывали воспоминания, как в школьные годы тайно от отца, читала любовный роман, закрывшись в своей комнате, а ночью когда все спали, возвращала обратно в книжный шкаф на вторую полку. Как скучала по маме, выглядывала каждый день из окна на проезжую дорогу, ожидая возвращения домой. Не дождавшись, плакала, обняв плюшевого мишку. Только она называла её ласково Линочка. Прошли годы, Каролина повзрослела, получила художественное образование и стала преподавателем живописи. Давала частные уроки ученикам, обучала технике рисования в небольшой мастерской, которую арендовал для неё отец, видя талант дочери. Она тонко чувствовала красоту природы и каждый раз, приходя в парк, черпала вдохновение от шелеста листвы на деревьях, от журчания ручейка, от вида голубого неба и сверкающих лучей.
«Здесь так хорошо и спокойно», – подумала Каролина, как вдруг неожиданно услышала громкую, веселую музыку, которая доносилась откуда-то с другого конца парка. Людей становилось всё больше, они поспешно шли по дороге, предвкушая праздник и веселье.
– Извините, – остановила она прохожего мужчину, – я хотела спросить, куда все идут? – Каролина с интересом смотрела вглубь парка.
– Сегодня открытие аттракционов! – улыбнулся он, сын тянул его за руку.
– Папа, я хочу прокатиться на каруселях, и ещё купи мне сахарную вату!
«Аттракционы, как давно их здесь не было», – подумала она, ей захотелось взглянуть на шоу, но не решилась идти туда одна. Из толпы раздавались восторженные разговоры, счастливый смех, чувствовалась оживлённая атмосфера. Каролина задумчиво шла по прогулочной тропинке мимо хвойных деревьев в сторону жилого района.
Подойдя к дому, удивилась неожиданному визиту Глеба. «Странно, он никогда не приезжал, не предупредив заранее звонком», – подумала она. Внешне он был не особо привлекательный, среднего роста, худощавый, чуть за тридцать, умный и пунктуальный. Глеб подавал большие надежды в финансовой сфере и очень нравился её отцу, как руководитель отдела продаж. Он считал его выгодной партией для Каролины и замыслил познакомить их. Встреча произошла на юбилее отца в узком домашнем кругу, Глеб оказался в числе приглашенных гостей. Каролина приглянулась ему с первого взгляда, покорив скромностью и доброжелательностью. На протяжении полугода, он настойчиво ухаживал за ней, а добившись расположения, вёл себя уверенно.
Увидев её, Глеб вышел из машины и подошёл к ней, преподнёс изящно упакованный пышный букет свежих цветов.
– О, Глеб, ты как всегда галантен, розы просто великолепные, какой аромат! Каролина в очередной раз восхитилась им, мило улыбнулась, ей импонировало его внимание и обхождение.
