Прошло пятнадцать лет с той страшной ночи, которая принесла
столько горя нашей семье и империи. До сих пор эта ночь мне
снится в кошмарах.
Сегодня мы с маркизой фон Нордлесс, моей бабушкой поминаем
дедушку и моих родителей, накануне самой длинной ночи, когда души
умерших дольше всего бродят по земле. Нужно пережить еще одну ночь,
а завтра день пойдет на прирост. Летом кошмары приходят реже.
Бабушка, не смотря на годы, выглядит превосходно. Средний рост,
стройная фигура, прямая спина, очень светлая кожа, золотистые
волосы и по-северному голубые глаза. Мне она всегда напоминала
снежную королеву. Годы почти не имеют власти над ее внешностью –
сказывается кровь древних могущественных предков. Во мне почти не
осталось этой Силы. Я, как и всегда, немного грустно вздыхаю из-за
своей слабости, а бабушка в ответ качает головой, и печаль
возвращается в ее льдисто-голубые глаза.
- Милая, Сила не означает счастье, - леди Эстель гладит меня по
щеке, а потом садится рядом со мной на немного выцветший
диван.
Ее Огонь с легкостью бы восстановил эту обивку. Достаточно
лишь пожелать, но она не хочет. Иногда мне кажется, что в этой
жизни ее держу только я. Она до сих пор носит траур. Мы живем
уединенно в небольшом особняке. Родовое гнездо сложено из
круглоструганных бревен. В нем три этажа и подвал. Подвал отведен
под хозяйственные нужды; на первом этаже располагается большой
холл-гостиная, кухня, столовая, одна небольшая гостевая спальня;
второй этаж состоит из спален – хозяйской и двух гостевых;
третий этаж мансардный – это полностью мое царство. Здесь тоже есть
небольшой холл, библиотека, напротив нее лаборатория, небольшая
гостиная, совмещенная с кабинетом, и собственно моя спальня с
гардеробной весьма скромных размеров и ванной комнатой. В гостиной
мне очень нравился второй свет с арочными окнами до самого пола,
обращенными к Льдистому морю. У нас почти нет прислуги.
Бабушка считает, что я должна уметь делать все, а не только
вышивать и танцевать. Впрочем она дала мне очень достойное
образование, и мне совершенно не стыдно называть себя «леди» и при
этом заниматься самой грязной работой по хозяйству.
Маркиза Эстель фон Нордлесс вот уже пятнадцать лет управляет
весьма обширным Северным краем. К слову, со своими обязанностями
она справляется отлично.
- Бабушка, почему они так поступили? – я каждый год задаю один и
тот же вопрос.
- Милая моя девочка, я и сама хотела бы знать, - маркиза надолго
замолчала, а я заглядывала ей в глаза и видела те же картины, что
снились мне в кошмарах. – Знаешь, я думаю, в этом есть моя
вина и вина дедушки. Эдвин был долгожданным ребенком. Возможно, мы
его слишком баловали. Это трудно объяснить. В общем, он вырос с
мягким характером и несколько радужными представлениями о жизни. Мы
часто гостили во Дворце и были желанными гостями при Дворе. Эдвин
оставался при Дворе дольше и бывал там чаще. О нем всегда говорили
в положительном ключе. Сыну Императора Дамиану было десять лет,
когда прибыла делегация из Шираза. Кроме мудрых послов приехала
принцесса Самина, смуглая, черноволосая, черноглазая. Она в своих
ярких нарядах и звенящих браслетах была словно райская птичка,
такая же легкая и миниатюрная. Как ты знаешь из уроков политики,
географии и истории, Шираз – это небольшая и не слишком развитая
южная страна с большими амбициями, очень гордая и стремящаяся, во
чтобы то ни стало, стать независимой, процветающей и иметь большой
вес в мировом сообществе. Наша Империя могла бы стать для
Шираза отличной кормушкой и незаменимой поддержкой, сумей
Самина влюбить в себя Императора Эльдариона. Но он так и не смог
смириться со смертью своей первой супруги, леди Летиции, матери
Дамиана. Самину он вежливо игнорировал. К тому времени Эдвин
осознал, что Сила и Власть Огня ему не передались, и он возжелал
получить иную власть иными путями. Эдвин стал добиваться
расположения Самины. Через некоторое время, понимая, что император
к ней равнодушен, Самина отвечает взаимностью твоему отцу. Они
заключают брак, нерасторжимый, по законам Храма богини Лады. После
этого Самина призналась твоему отцу, что не наследует в Ширазе
ничего, что все наследство достанется ее старшему брату, о
существовании которого ничего не было известно. Эдвин был в
бешенстве. Мы никогда его таким не видели. Он спустил все на
тормозах только потому, что Самина уже была беременна тобой.
