Пудовый кулак с силой опустился на дубовый стол.
– Джундо, ты второй раз отказываешь в женихе для моей дочери, – кузнец был в ярости. – Чем тебя не устраивает сын купца Стержа? Или, может, я мало молился, храмовник? Мало сделал для твоей обители, мало подношений было? Почему? – лицо кузнеца покраснело.
– Твоя так называемая дочь, – из уст храмовника сочились яд и ненависть, – никогда не обретёт семейного счастья, – он посмотрел на девушку, тихо стоящую за широкой спиной отца.
Она была прекрасна словно редкий цветок. Храмовник сглотнул и вновь перевёл взгляд на разъярённого кузнеца.
– Я всё сказал! Твоей дочери место тут, в храме, она…
– Никогда, слышишь, никогда этому не быть! – кузнец развернулся и направился к выходу. – Вереника, идём.
– Благословите, – девушка подошла к храмовнику и протянула руки. Джундо на мгновение замер, а затем протянул правую ладонь.
Пухлые губы на мгновение коснулись его кожи.
– Иди и помни мои слова, не быть тебе невестой, – прошипел служитель древнего культа.
Девушка дёрнулась, но ничего не ответила, лишь улыбнулась и вышла вслед за отцом.
Джундо подошёл к маленькому окошку, приложил правую ладонь к губам, к тому месту, где свой отпечаток оставили губы Вереники, и, не отводя взгляда от уходящих, замер.
Его душу и тело давно терзали желания. Желание обладать этой непонятно откуда семь лет назад взявшейся девчонкой. Кузнец выловил её из воды в праздник прощения и любви.
Когда он принёс её в деревню, то все подумали, что девочка седая, но оказалось, что её густые волосы были белы, как цветы яблони. Она ничего не помнила о себе, на вид ей было лет тринадцать, худенькая, разговаривала на непонятном языке. Кузнец с женой пожалели девочку и, так как были бездетными, приняли как родную.
В деревне все сторонились странной девчушки. В первое время жители роптали, что её белые волосы принесут всем несчастье и что её нужно прогнать, но заезжий купец, увидев девушку, удивлённо произнёс, что лет десять назад был в стране, где у всех живущих такие белые волосы, чёрные густые брови, длинные ресницы и ярко-зелёные глаза. Все они богаты, но очень надменны, а уж как трясутся над детьми! Оказывается, дети там рождаются редко.
– Вы её украли? – задал купец вопрос, а когда услышал, что её выловили из реки, научили местной речи, но она ничего не помнит, предложил свою помощь. Он собирался через год ехать в ту страну.
Кузнец потратил деньги на артефакт, который запечатлел девушку. Купец уехал и больше не вернулся.
Джундо очнулся от воспоминаний, он слышал, как за окном Вереника зовёт отца.
– Батюшка, подождите меня, – она прибавила шаг, догоняя кузнеца.
Храмовник тихо застонал, засмотревшись на Веренику. Её точёный стан подчёркивало белое платье, перехваченное чёрным пояском. Именно в таких нарядах незамужние девушки приходят в обитель древнего культа, поклоняющегося великим магам.
Мужчина стукнул кулаком по косяку, провёл рукой по блестящей лысине и отошёл в сторону, он больше не мог видеть эту… как же он хотел ругать её последними словами, но не мог, понимая, что влюбился в ту, которая никогда не будет его. Или всё же будет? Тёмные мысли гуляли в его голове.
– Батюшка, ты куда? – Вереника понимала, что даже если повиснет всем телом на отце, то не сможет ему помешать зайти в таверну пропустить кружку эля, а потом ещё одну. Она хоть и вяло, но пыталась воспротивиться его пьянству. – Отец! Тебя купец дожидается в кузне, или ты забыл? Ему коня подковать нужно! Коня! – подпрыгнув, смогла она прокричать в отцовское ухо.
– Сейчас стакан выпью и подкую, – отмахнулся тот от дочери, словно от назойливой мухи. – Смотри-ка, свадьбу играть он не желает. Я найду управу, – мужчина взялся за ручку двери и оглянулся. – Иди домой, нечего тебе возле питейного заведения делать. Ужин приготовь и купцу скажи, что через полчаса буду.
