Глава 1. Принцесса и дракон
Империя магов Кадупул
Столица Иксоран, последний день весны
За большим окном бушевала стихия. Дождь барабанил по стеклу, словно выстукивал только ему понятный код. Тучи играючи перекидывались яркими белоснежными молниями.
Госпожа Белик, двадцати лет от роду, стояла перед старинным дубовым столом и незаметно мяла в руках белый платок. Сегодня её вызвали к главному имперскому следователю магического отдела официальной бумагой, на которой стоял гриф «Секретно».
– Нет, вы только подумайте! – воскликнул краснеющий мужчина. Газета, что была в его руках, затряслась. Она была ещё молодой газетой и очень не хотела быть порвана грозной хозяйской рукой. – Да не трясись ты так, буквы прыгают! – мужчина ослабил хватку. Газета пошатнулась, сделала шаг назад и чуть не упала, запнувшись о стоящую на столе чернильницу. – Великанам вновь разрешили поступать на магическую службу. Да что это такое? Опять от них убытка будет больше, чем прибыли. А министр взаимодействия между магическими расами прямо светится от счастья, – маг развернул газету в сторону Анны: со страницы на неё смотрел упитанный министр, поворачиваясь то в профиль, то анфас, и улыбался.
Она открыла рот, но тут же закрыла, не найдясь с ответом. Да он, похоже, и не нужен был её начальнику.
– Покажи, какая сегодня погода и что дают вечером в театре, – раздражённо бросил мужчина, и газета тут же зашелестела страницами. – Нет, это совершенно ни в какие ворота! Ты только послушай! – он посмотрел на девушку. – Гроза продлится ещё сутки! Сутки! Зачем мы кормим отдел магической погоды? Наши налоги превращаются в воду!
Анна, нервничая, молчала, не зная, стоит ли комментировать реплику начальства.
– Анна Мария Белик, – мужчина поднял голову и отодвинул газету, что внимательно читал, в сторону. – Вы, наверное, удивлены, что я лично вызвал вас так поздно в свой кабинет? Но дело высочайшей важности и касается лиц высшей власти.
Девушка внутренне испугалась, но вида не показала.
– Слушаю вас, господин главный следователь, – в душе она надеялась, что после трёх месяцев работы на рынке, где она занималась ловлей карманников, ей поручат более интересное дело. Но чтобы вызвали к главному? Такого она не ожидала. И что за важное дело?
– Подождём ещё минуту, – произнёс господин следователь, выдвигая на середину стола артефакт тишины и искажения. И только после этого расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и произнёс: – Присаживайся, Анна. Как отец поживает? Давно у него не был.
– Нога на погоду болит, дядюшка, а так он ещё бодрячком. Живёт в загородном доме, в столице появляется редко, так что я сейчас практически хозяйка дома.
– Лучше Константина никогда не было следователя. Будь он женщиной, то его бы уговорил…
Речь прервал стук в дверь.
– Добрый день, господин Орлов, разрешите войти.
Молодой следователь тут же узнала просящего. Это был ректор столичной академии магии.
«Неужели меня под прикрытием хотят отправить в Академию как самого молодого специалиста? – радостные мысли бежали словно зайцы, перегоняя друг друга. – Что же там произошло? Кража? А может, убийство? Нет, такого не может быть: в Академии самые лучшие, древнейшие артефакты защиты. Хотя… Есть такие закутки, куда и они не достают».
Анна Мария была представлена господину ректору столичной академии магии, Чешикову Анатолию Борисовичу.
– Насколько вы уверены в девушке, господин главный следователь? Слишком молодо выглядит. Справится ли? – ректор с сомнением посмотрел на Анну Марию.
– Уверен, господин Чешиков, Анна Мария одна из лучших, – серьёзно произнёс Орлов, а Анна замерла, не зная, как реагировать на такую высочайшую похвалу. – Рассказывайте, мы слушаем, – кивнул следователь.
