Спустившиеся с неба ушли пять зим назад, скрылись за облаками.
Многие помнят и видели тот день, когда чёрная дымка затянула небо,
чёрными полосами. Их было так много, что не пересчитать камнями и
палками.
На здешних они не обращали внимание, а те выбегали из своих
глиняных хижин и, смотря на приземляющиеся шагающие машины, махали
копьями и кидались камнями, кричали.
Четырёхногие, двуногие механические великаны шагали, издавая
громкие звуки, будто рычали. Они широко ходили, поскрипывая и
наклоняясь к земле. Дымили своими многочисленными трубами,
направленными вверх. Копали, рыли землю. Шагоходы поднимали
громадные глыбы и выкопанные сверкающие камни, складывая в кузова,
а с околопланетной орбиты за ними прилетали из облаков дымящие
машины.
Со временем местные свыклись с чужаками, но сторонились
шагоходов, уходили к горам. Копьём, палкой или камнем невозможно
было остановить шагающего гиганта, шедшего к глиняным домам.
Ходили, дымили, скрипели и рычали механические великаны без
перерыва. Никогда они не уставали, чем сильно удивляли местных.
Перерыли шагоходы бескрайние поля, большие луга и укромные
полянки. Деревьев повалили много, а после остановились. Замерли
неподвижно и заросли растениями. Гигантские канавы и ямы затопило
дождями, образовались реки и озёра. С неба уже никто не спускался,
не прилетал к остановившимся металлическим великанам.
Тихо и спокойно стало в округе, как прежде. Птицы запели, как
раньше. Дымка исчезла, рассеялась в безоблачном небе.
Храбрый юноша из глиняной хижины у горы первым вернулся в
оставленные земли предков:
— Я не боюсь тебя! — восклицает потомок ушедших к горам, грозя
копьём молчаливому шагоходу. — Я вернулся в земли предков, и я
никуда не уйду!
Шагающая машина не двигалась, ржавела в наполовину затопленной
яме, вырытой давным-давно.
— Не буди его, — сестра смельчака, прячась за валуном,
сторонится громадного шагохода, наполовину сокрытого водой. — Отец
говорил, что их нельзя тревожить.
— Я помню слова отца, — юноша подходит к выпрямленной
механической ноге, наполовину касающейся суши. — Сестра, не бойся.
Смелей иди за мной, — смельчак залезает на громадную металлическую
ногу, зарастающую вьющимся растением.
— Не ходи туда, — светловолосая девчонка нагоняет брата. —
Вернёмся к хижине.
— Он не проснётся, даже если я громко закричу. — юноша
улыбается, видит рыбок в воде.
— Откуда ты знаешь? — юная индианка осматривается, держась за
руку брата.
— А-а-а! — кричит туземец, взмахивает копьём. — Я не боюсь!
Эхо крика помчалось по округе, стихло в зеленеющей дали.
— Я не боюсь! — кричит индианка, подпрыгивая и кружась. — Не
боюсь!
— Побежали внутрь спящего, сестра!
— Побежали, брат!
Радостные забегают внутрь кабины шагохода, пролезают в открытый
люк, ползут по лестнице. Брат и сестра выползают в кабину,
зарастающую цветками. Внутри светло. Дневной свет проникает через
лобовые окна, незакрытые механическими щитами. В наклонённой кабине
находится кресло управления, сотни рычагов, запылившаяся приборная
панель.
— Посмотри, здесь ладонь с пятью пальцами - отпечаток руки, —
индианка находит углубление в форме человеческой руки. — Как у меня
и как у тебя.
— Да, ладонь. — индеец касается углубления, кладёт руку в
рельеф.
Под ладонью смельчака пробегает светящаяся полоса, отчего юноша
отдёргивает руку и, пятясь, сторонится приборной панели.
— Что это было? — спрашивает сестра у брата.
— Не знаю.
Код доступа: Человек! — машинный голос стихает в появившихся
механических звуках, заработавшего мотора.
Шагоход поднимается, выпрямляется во весь величавый рост.
Механический великан поскрипывает. С шагохода стекает вода, слетают
птицы, падают водоросли и рыбки.
