Середина лета, разгар туристического сезона. Солнечная и ясная погода. Вдоль Чуйского тракта по левой стороне возвышались огромные и скалистые горы, частично и полностью покрытые растущими на них деревьями. Леса на горах… Справа река Катунь. Множество туристов и, судя по номерам автомобилей, люди приезжали с разных уголков страны, чтобы отдохнуть, да и просто провести свободное время на неописуемой красоте горной природы Алтая. Фотографируясь на фоне местных достопримечательностей.
Кто-то приезжает сюда сплавиться по бурным порогам горной реки, наслаждаясь этой красотой. Кто-то просто порыбачить, подышать чистейшим горным воздухом. Обычная жизнь обычных людей, решивших отдохнуть от городской суеты.
На протяжении около двухсот километров на юг возвышаются горы Чуйского хребта. Они покрыты белой, слепящей глаза пеленой снега. Проезжая небольшой поселок Акташ через метров пятьсот от него невзрачный поворот направо – на грунтовую, проселочную дорогу, которая вела в сторону самого хребта. А еще через пару километров находилась маленькая деревушка – домов из пятнадцати, не больше.
Здесь в основном живут коренные жители этой земли – алтайцы, занимающиеся в основном сельским хозяйством и, сдавая иногда комнаты в своих домах для ночлега приезжающим сюда туристам, которые любуются заснеженными горами или просто активно отдыхают.
Горы Чуйского хребта с деревни были еще ближе, чем виделись с самого Чуйского тракта, так как от деревни до хребта, а точнее до выступающей в сторону самой деревни горы, чем-то напоминающую огромную пирамиду, покрытой с самой макушки, и до середины ледником. Гора называлась Табышкак, что в переводе с алтайского переводилось как «Загадка». Находился этот выступ где-то в двух километрах от деревни.
У подножия горы большая ложбина шириной около километра в сторону деревни и около полутора километров по всей протяженности вдоль подножия. Ложбина напоминала чем-то большую чашу, или котлован с не крутыми, слегка плавными уклонами по всему периметру на ее дно. И лишь правая сторона подножия горы примыкала к ложбине большим, крутым и скалистым уклоном. На протяжении всего остального подножия был густой хвойный лес, который в основном состоял из кедров и сосен. Еще выше по склону деревья постепенно заканчивались, сменяясь голыми серыми скалами. Также, постепенно выше, скалы плавно смешивались и сменялись белым, тяжелым ледником.
Со стороны той самой небольшой скалистой части подножия горы, что находилась в правой стороне ложбины, в метрах трехстах от нее посреди степи стоял большой шатер местного шамана, который проводил разные обряды и ритуалы. Тем самым привлекая туристов, которые приобретали у него разные освященные и заряженные положительной энергетикой амулеты, кулоны, обереги, защищающие от злых духов, болезней и несчастий.
Тем временем по южному склону горы, что находился с левой стороны, покоряли гору трое альпинистов. Шли они друг за другом по леднику, держа между собой дистанцию в пять метров, и с большими рюкзаками за спинами.
Первый альпинист по имени Сергей остановился, подняв с глаз на лоб защитные очки. Затем он повернулся к двум другим, что шли позади его, и недовольно чертыхнулся.
– Пришли, черт возьми!
Второй альпинист Игорь спросил его с недоумением:
