Шао потянул лапки, медленно приоткрыл глаза и улыбнулся – на кровати перед ним сидел папа.
«Мой маленький Шао, настало время, – папа гладил его по голове с легкой улыбкой, которая, кажется, скрывала волнение. – Ты готов узнать себя?..»
В окно Шао увидел, что солнце только-только начало свое пробуждение, а день обещал быть самым обычным и размеренным, поэтому ему не хотелось вставать и куда-то торопиться. Но папа, взяв его лапку, принялся рассказывать истории о далекой земле, где живут монахи, обладающие мудростью и невероятной силой духа и тела. Слушая, Шао погружался в эти истории и фантазии, в дремоте представляя себя непобедимым воином. Вдруг он понял, что такое путешествие действительно может быть очень важным для него. И как будто услышал, как что-то новое зовет его в путь.
Шао окончательно открыл глаза и сел в кровати. Теперь он увидел серьезный взгляд своего отца. «Отправляйся в таинственный монастырь в горах. Иди до конца, не оглядывайся и не сдавайся», – сказал тот, вырывая Шао из мира грез. Шао внимательно смотрел на папу. Он до сих пор не понимал, что его ждет, но кивнул в знак обещания – он верил отцу и хотел на него походить, поэтому уважал его правила.
В этот день он отправился в путь – шел по горам и преодолевал реки. Первые шаги были трудными, и он чувствовал, что устал, но не сдавался и не позволял жалости к себе завладеть собой. Он помнил свое обещание и держал слово, ощущая, что в упорстве и настойчивости действительно скрыта огромная сила. Вскоре он добрался до монастырской обители, где его приняли старейшины и согласились учить.
Теперь вместе с другими учениками Шао занимался каждый день. Они рано просыпались и завтракали. С упорством тренировались, изучали гимнастику тай-чи и искусство кунг-фу. Вечером получали питательный ужин и рано ложились спать, чтобы продолжить тренировки на рассвете. Ученики внимательно слушали мастеров, а потом закрепляли полученные знания на практике.
Это было так трудно, что поначалу хотелось бросить все и сбежать. Но через некоторое время Шао почувствовал, что с каждым днем становится сильнее и гибче. Преображалось не только его тело, но и его разум. Мастера учили его силе духа и способам найти покой внутри себя. А он видел изменения – окрепли его мышцы, окрепла и его воля. Терпение вело к спокойствию, а в спокойствии рождалась мудрость.
Так проходили дни. Однажды утром опять прозвучал гонг. Он звучал и ранее, но сегодня звук был другой. Шао спрыгнул с кровати – он уже знал, что это значит. Пришло время отправляться домой. Сегодня – его время. Он чувствовал свою силу, он был готов. Но также понимал, что это только начало его увлекательного пути.