Орег был хорош собой: атлетически сложенный красавец с зелёными, словно весенняя листва, глазами и черными густыми волосами. Но у него была маленькая проблема. Вернее, когда Орегу было меньше двадцати пяти, «это» никакой проблемой и не казалось, вызывая лишь облегчение и ироничную усмешку, когда очередная шарлатанка размахивала перед ним, будущим преемником элитной сети отелей «Химптон», положительным тестом на беременность. Орег Химптон был бесплоден. Выяснилось это ещё в выпускном классе колледжа, когда он, юный и горячий, в первый раз в своей жизни провёл ночь, полную страсти, с девушкой. И, спустя некоторое время, на порог его дома явились разъярённые родители этой девушки, требовавшие «взять ответственность за ребёнка!». Родители Орега как-то не планировали, что сын создаст семью раньше, чем поступит в университет, так что юноша пошёл сдавать анализы на подтверждение отцовства. Тут-то и выяснилось, что он… вот такой. А девушка сразу же стала бывшей, когда Орег узнал, что не был ее единственным.
Родители воспитывали Орега строго и мудро, так что, даже будучи достаточно состоятельным, он не стал самовлюбленным транжирой, а вполне успешно продолжил дело отца. Время шло, и где-то после двадцати шести Орег стал задумываться о семье. Отчасти причиной тому была его девушка – красавица с пушистыми пшеничными волосами. Домашняя, уютная, пахнущая булочками с корицей. Такая простая и нежная. Они встречались уже больше года, и его Стелла всё чаще и чаще заговаривала о том, какие у ее подруг замечательные детки. Орег на это лишь отшучивался, отчетливо понимая, в какой капкан себя загоняет. Его мучила совесть, но сказать правду Стелле он не мог, боясь лишиться этого хрупкого домашнего счастья. По этой же причине и не звал ее замуж. Казалось, Стелла была рождена для того, чтобы воспитывать ораву счастливых детишек, которых Орег ей никогда не сможет подарить.
И вот один совсем не прекрасный день мнимое счастье Орега рухнуло. Зареванная Стелла звонко вмазала ему пощёчину и отчаянно воскликнула:
– Как ты мог от меня такое скрывать?! Ты просто пользовался мной, как вещью! Если бы я не узнала случайно, то сколько бы ты меня обманывал?!..
Орег пытался оправдаться, что-то объяснить, но что он мог? Что он мог предложить ей вместо самого главного, для чего существует человеческий род? И Стелла, глотая слезы, собрала все свои вещи и ушла навсегда.
И Орег окунулся с головой в работу, найдя в этом спасение.
Несколько месяцев спустя его институтский друг Майк всё-таки смог затянуть его в клуб развеяться. Там они познакомились с компанией симпатичных девушек, и в эту же ночь Орег застал себя в постели с одной из этой компании. Доната была стройной, длинноногой, с круглой попкой и бархатным голосом. И Орег решил попробовать. Правда, в этот раз он сразу рассказал ей про «это», что Доната восприняла с необычным спокойствием.
– Я чайлдфри! – заявила тогда она. Орег не сразу понял, что это ещё такое, но, узнав, обрадовался: может, не так уж и плохо, что он не может иметь детей! Другие вон даже целое движение создали! Его другу Майку в ту ночь повезло меньше: миловидная кареглазая девушка, за которой он увивался весь вечер, хоть и принимала ухаживания, но ехать к нему напрочь отказалась, и парню в итоге пришлось одиноко грустить на своей огромной кровати.
Орегу с Донатой было спокойно. Они были одного возраста и частенько находили общие темы для разговора. Страсти особой не было, но при этом было приятно возвращаться домой, зная, что тебя там кто-то ждёт. Зато Орег диву давался, как Майк фантастически увлекся той холодной кареглазой девушкой из клуба. Друг просто сон потерял, придумывая варианты, как соблазнить ее! Эту девушку не интересовали ни походы в дорогущие рестораны, ни золотые украшения, ни фееричные букеты диковинных цветов. И тогда Майк, психанув, надрал с клумбы охапку ромашек и притащился к ней домой – она расцвела счастливой улыбкой. Они ходили в групповые походы, ездили на рыбалку, посещали курсы готовки и макраме, и Орег с недоумением наблюдал, как с каждой новой историей про кареглазую красавицу Нонну глаза его друга становятся всё более влюблёнными, а голос наполняется счастьем. Так что он даже не удивился, когда через год получил от друга, буквально брызгающего радостью направо и налево, приглашение на свадьбу.
