Аллира стояла перед большим окном и не знала, как быть дальше. Жизнь на глазах летела в пропасть, и что делать – девушка не понимала. Час назад она стала вдовой, и это спустя всего три дня после свадьбы. Три дня, в течение которых она с опаской смотрела на мужчину, чьей супругой стала. Для заракинянки это означало очень много. Особенно остаться одной в такой щекотливый момент.
Природа создала её долгожительницей и Аллира достигла совершеннолетия лишь к семидесяти циклам, что по всем законам было много, но только не на Заракине. На родной планете девушка едва перестала считаться подростком. По закону девушка, достигшая совершеннолетия, выдавалась замуж и переходила на попечение супруга, который отныне заботился о жене. У Аллиры все было немного иначе. В положенный срок девушка была помолвлена и обрела жениха. Симпатичного заракинца из приличной семьи, но судьба распорядилась иначе, и мальчик умер от неизвестной лихорадки во время путешествия семьи. Лишь чудом девушке подыскали еще одного жениха, и до момента своего совершеннолетия Аллира не была с ним знакома. Во время ритуала к ней подошел мужчина в годах, и только тогда девушка поняла причину такой таинственности. Девушку выдали замуж на другую сторону Галактики.
Их родная планета не обладала ценными ресурсами или еще какими-нибудь ценностями, кроме одного – долголетия. Заракин стал торговать тем, что имел в достатке – хорошей памятью и умением выстраивать выгодные союзы. Планета была большой торговой площадкой, где обитали представители многих рас, желающих заключить сделку. Правительство планеты регистрировало каждую сделку и получало процент с суммы каждого контракта, а чтобы договор имел силу, третьей стороной всегда был местный житель. Многие планеты и корпорации платили влиятельным заракинцам, чтобы обеспечить себе законного представителя на постоянной основе. Каждый житель понимал, как ценна его фигура, и не соглашался ставить свою печать бесплатно или дешево. Это был бизнес, из которого легко вылететь. Стоило сделке сорваться, как репутация гаранта падала и восстановлению практически не подлежала. Заракинец терял печать и не имел больше права зарабатывать на договорах. Чем больше сумма, тем больше риск.
Брачная сделка Аллиры уже была сорвана однажды и вот, едва сменив имя, она получила статус вдовы. А ведь ей еще предстоит пережить брачную лихорадку. Если бы не этот момент, то девушке не пришлось бы поспешно искать жениха. И вновь она осталась одна.
Связь с родителями была бесполезной. Папа не интересовался ею, а от мамы никогда не было толку. Лиара всю жизнь была безвольной, предпочитая прятаться за спиной деспотичного отца. В доме всегда все было так, как хотел консул Сатрим, и этот закон не нарушался никогда. Обдумывая свои шансы, Аллира обратилась к единственной женщине, которая могла бы помочь – Мирит Кохилас. Она тоже была заракинянкой и понимала, в какой ситуации оказалась девушка. Их матери дружили, но Лиара никогда бы не обратилась к подруге, даже если от этого зависела жизнь дочери, лишь бы не бросить тень на репутацию мужа.
Прибыв на Центральную станцию, Аллира была поражена её размерами. Настоящая технологическая планета, живая и кипящая энергией и жизнью. Девушка слышала о могуществе семьи Кохилас, но даже не представляла себе его размах. Сообщив о своем прибытии, она молилась звездам, чтобы Мирит была на Станции. Аллира с мамой приходила в гости в каждый визит Мирит на родную планету, но вот уже несколько циклов девушка была замужем и редко посещала родителей.
– Аллира, – благодушно встретила её давняя знакомая. – Я удивлена твоему визиту.
Невообразимо прекрасное белое летящее платье и сверкающее колье из декарийских камней, стоивших целое состояние, как ничто иное оттеняли красоту Мирит. Подруга тепло обняла девушку и чуть склонив голову уточнила:
