…Багрилось утро за окном,
Заря своим рдяным крылом
Сметала мрак под потолком
Покоя, где на простынях
Атласных почивал монарх.
Седой упитанный король
Вчера в гостях, как буйный тролль,
Выплясывал; как дикий вепрь
Шумел, вертелся… А теперь —
Ведь не один бокал вина
Вчера он осушил до дна! —
В покое сводчатом своем
Охвачен был похмельным сном.
По ложу раскидав живот,
Раззявив свой щербатый рот,
Давился вязкою слюной
Сквозь кашель, стоны, храп и вой.
И от него из всех щелей,
Как в церкви от лампад елей,
Сочился кислый терпкий дух,
Такой, что двое верных слуг,
Стерегших высочайший сон,
Не отходили от окон,
Не закрывавшихся всю ночь…
И было им уже невмочь
Нести паскудный караул.
Как вдруг король козлом скакнул,
Не разлепивши глаз, к окну.
И!.. распороли тишину
Скрипучий спазм и шум струи.
Прочистив потроха свои
Ручьем зловонных рвотных масс,
Монарх распялил мятый глаз,
Расцвеченный сивушной мглой,
Икнул, протяжно рыкнул: «О-о-ой!»,
Безвольно шевельнул рукой,
Шепнул: «Спаси меня, Творец!»
И рухнул на пол, как мертвец,
Опять впадая в тяжкий сон,
Забыв и подданных, и трон…
Уж солнце было высоко
И, распластавши далеко
Лучи слепящие свои
На гладь разморенной земли,
Укрыться жаждало меж туч,
Как вдруг один, проказник, луч
Пронзил изогнутой стрелой
Покои в башне угловой.
И там, метнувшись между стен,
Как будто заточенный в плен
В парчой сиявший равелин,
Упал на плешь внутри седин,
Подобьем куцего куста
Венчавших голову шута.
Потом на дряблый желтый торс
И на морщинистую грудь,
На ней взъискрил поблекший ворс
И, прежде чем в окно шмыгнуть,
Блеснул огнем по злым глазам,
Блуждавшим зорко по листам,
Где день за днем, за годом год
Шут вел прилежно свой учет
Интригам, мыслям и делам
Слуг и вельмож, пажей и дам.
Где собраны на всех досье —
И на мадам, и на мсье…
К исходу покатился день,
И снова удлинилась тень,
Когда, преодолев мигрень,
Уняв наследственную лень,
Восставши вяло ото сна,
Принцесса села у окна
И бросила колючий взор
На вымощенный камнем двор,
На обступивший двор забор,
Венчанный остриями пик
(Чтоб вор мгновенно не проник
В твердыню дряхлого отца),
На стража, что главой поник
У стен парадного крыльца.
Потом перевела свой взгляд
На горизонт. Там рдел закат…
В глазах на миг мелькнул и сник
