– Солнце, ты уверена, что достаточно хорошо себя чувствуешь? Может, останешься дома хотя бы еще на день? – мама встревожено всмотрелась в мое лицо, и я с готовностью изобразила лучезарную улыбку.
Собственно, учитывая, что я уже сидела в школьной форме и допивала чай, вопрос носил скорее формальный характер. Отговорить меня от посещения занятий мама пыталась все утро, сперва и вовсе в категоричной форме запретив даже вставать в кровати, но тут на мою сторону встал отец, напомнив, что целитель ничего такого не говорил, а значит, нечего мне узницей томиться в четырех стенах.
– Санви, в самом деле, незачем геройствовать. Я же вижу, ты еле сидишь, и взгляд совершенно разбитый, – не оставляла попыток достучаться до моего здравого смысла мама. – Вот говорила я, не доведет Турнир до добра. Ты себя тренировками в гроб загонишь!
– Господин Спиро никогда не заставляет нас заниматься через силу, – заступилась я за учителя. – Да и тренировка по расписанию завтра, сегодня официальное открытие ярмарочной недели, а мы к ней столько готовилась, будет ужасно обидно пропустить все самое интересное. Мам, честное слово, у меня ничего не болит, я очень хочу в школу!
«Мне нельзя оставаться дома».
На мгновение моя улыбка превратилась в страдальческую. За прошедшие два дня я успела в полной мере смириться со своей связью с демоном и загореться желанием разорвать ее как можно скорее. Сама себе я напоминала бомбу замедленного действия, в которой уже подожгли фитиль и одни боги знали, когда произойдет взрыв.
«Быстрее. Быстрее. Быстрее».
С того момента, как я пришла в себя, сердце выстукивало лишь эту мысль. Теперь я тщательно контролировала свои поступки, каждую эмоцию, каждое слово. Даже спрятала под рукав пиджака булавку, чтобы в случае необходимости, болью прогонять навязанную злость. Пусть демон сумел воспользоваться мной несколько раз, давать ему новые шансы я не собиралась.
– Положительные эмоции – лучшее лекарство? – весело подмигнул отец. – Представляю, какая шумиха поднимется в школе. А скоро ведь и Осенний бал.
– Пожалуй, подруги действительно помогут тебе скорее развеяться, – покосившись на букеты, сменила мнение мама.
У меня же по спине пробежал холодок. Новости в Лейнсборо традиционно разлетались быстро и известие о моем «падении с лошади» облетело всех. Я еще валялась в горячке, когда в сад подкинули первый букет. Всего их оказалось десять. Три от Вера, причем каждый новый пышнее предыдущего, два от Ланвена и по одному от Фарона и Кея. Даже Орсон, явно пытаясь выслужиться сразу перед всеми, прислал настолько огромный букет, что его едва пронесли в дверь.
Мама ликовала. Еще бы, две недели назад я жаловалась на проблемы с одноклассниками, а теперь те забрасывают меня цветами и с нетерпением ждут выздоровления, желая продолжить общение. Мне тоже пришлось изображать восторг, подолгу рассматривая букеты и рассуждая об их значении, хотя в действительности я обрадовалась всего одному подарку.
В отличие от остальных, Кэс не стал посылать мне цветов, зато передал пирожные, спрятав на дно записку с пожеланиями. Понимая, что при родителях вход в мою спальню парню заказан, я дико обрадовалась и такой мелочи. Ложась спать, вчера я сжимала ее в кулаке подобно оберегу, а сегодня положила в кармашек на груди, возле сердца, надеясь, что она сбережет меня от пагубного влияния.
В кармане юбки же я спрятала сигнализирующий о темной магии артефакт, мысленно послав очередную благодарность Кэсу за то, что вместе с пирожными он догадался передать и столь нужную вещь. Может, со стороны мои действия напоминали паранойю, но отправляться в школу, не предприняв всевозможных мер защиты, я считала недопустимым.
