Женщина в черном плаще очень быстро шла по дороге, как-будто сама смерть шла за ней по пятам. Срывался мелкий снег, небо низко висело над головой. Она очень спешила, постоянно оглядываясь назад. Где-то далеко выли волки, предвещая будущую катастрофу. Впереди темнел силуэт замка. Тусклый свет из окошек охранных башен, был почти не заметен, из-за начинающийся, непогоды. Женщина подошла к воротам и начала стучать очень громко и настойчиво. Долго никто не открывал, но она не останавливалась. Вой волков приближался. Наконец открылось смотровое окошко:
– Кто там? – послышался недовольный голос стражника.
– Впустите меня. Я должна увидеть князя!
– Убирайся вон, нищенка! Совсем обнаглели! – и смотровое окно захлопнулось.
Она опять начала тарабанить еще с большой силой, окошко вновь распахнулось:
– Ты совсем из ума выжила! Да я тебя сейчас…
– Если ты меня не впустишь, горько пожалеешь! Я знаю, что происходит в замке. Сам князь тебя четвертует. Только я могу ему помочь, – и она пристально посмотрела ему в глаза. Стражник хотел что-то сказать, но вдруг как-то сник под её взглядом. – Открывай, тебе же лучше будет, – очень тихо продолжила она, и как ни странно дверь отворилась. Женщина в черном плаще переступила порог и дверь захлопнулась.
– Веди меня к князю, – так же тихо сказала она, и стражник подчинился. Они прошли в замок через главный вход, и вереницами темных коридоров стражник повел ночную гостью. Возле одной из резных дубовых дверей они остановились.
– Иди на пост, дальше я сама, – стражник развернулся и пошел обратно. А женщина выдохнув, отворила дверь и вошла в кабинет. За столом сидел мужчина средних лет, на его благородном лице была печаль и скорбь. Он даже не заметил, что его потревожили, и женщина первой нарушила молчание:
– Князь, я знаю о том, какое горе постигло тебя и я могу помочь.
Мужчина медленно поднял на неё глаза:
– Ты кто такая и откуда ты здесь? – спросил он.
– Не важно, кто я такая, и как я здесь оказалась, я могу помочь.
– Мне никто не поможет, – обреченно произнес он.
– Я могу. – твердо сказала она.
– Если ты повитуха, то ты опоздала…
– Я не повитуха. Я знаю, что ребенок не выжил, но я могу помочь.
– Откуда знаешь? Никто еще не знает, кроме врачевателя, но он пытается спасти мою жену, – с этими словами князь поднялся, – Ты кто такая?
– Я знаю, что ребенок мертв, я знаю, что княгиня между жизнью и смертью, но она выживет. Вот только детей у вас уже не будет никогда. Но я могу помочь. Вы хотите этого?
– Да кто ты такая? – голос князя стал угрожающим, – Ты, что такое говоришь, откуда ты можешь знать?
– Мне поведали духи сегодня, о будущем, я зна, как помочь вам и себе, – с этими словами она распахнула плащ. На руках она держала младенца – Это мой ребенок, и я отдам его вам. И он станет вашим и никто ничего не узнает. Так у вас будет ребенок, а я спасу себе и его от страшной судьбы.
– Женщина ты с ума сошла?
– А я похожа на сумасшедшую? Князь возьми, – и она подошла к нему и положила младенца ему на руки, – Сами Боги привели меня к вам, соглашайся князь. Иначе твоя любимая княгиня умрет от тоски, и ты останешься совсем один.
– Да кто ты такая? – прошептал князь, прижимая к себе новорожденного.
– Я та, которая изменит вашу судьбу, сколько младенцев вы уже потеряли?
– Семь… – тихо произнес князь.
– Восьмого ребенка тоже заберут Боги, но уже вместе с женой. Скажи да.
– А как же ты? Зачем тебе отдавать свою кровинку?
– У меня просто нет другого выхода, но я останусь кормилицей. Так ты согласен?
– Да. – твердо произнес он, – Судя по всему у меня тоже нет другого выхода. Наверное, Боги действительно послали тебя сегодня.
