– Все в сборе. – слабо улыбнулся я, встав. – Как же много времени и жизней пришлось отдать вам на съедение, чтобы настал этот момент.
Они молчали, склонив головы и держась за руки. Джул… Мне так жаль. Я прямое продолжение тебя и должен был направить тебя на правильный путь… Похоже, такова наша судьба… Тебе предрешено навсегда быть обречённым одиночеством. Мне суждено корить себя за совершённые ошибки… Но достаточно этого! Теперь я знаю, как мне исправить всё. Ты же, хоть и остался один, всё же, нашёл себе друга.
– Поднимите головы. – сказал я. – Мы долго продумывали этот план до мелочей. Не хотелось бы, чтобы вы упустили хоть что-то.
– Вы? – спросил Джул. – Ты про Него?
– Да, я говорю про Мариса. Дай мне закончить, а затем сможешь сам решить, какой путь ты изберёшь.
***
Напарник… Мой единственный шанс… Надежда на спасение… И в то же время… Враг… Погибель… Вечные цепи… Стражник, охраняющий выход из подземелья… Две стороны монеты… Пока я не увижу обе, я не смогу выбрать, кто же ты на самом деле.
Время настало?
Именно. Вскроем наши карты.
Пусть тайное станет явным, а ложь обратится в правду…
В нашей истории слишком много вопросов. Чтобы остальным стало немного понятнее, к чему всё идёт, нам придётся ответить хотя бы на некоторые из них… Это часть сцены, которая была скрыта занавесом…
***
Снова… Я сидел на земле, прислонившись к стене постоялого двора. Небо прятали тучи, сквозь которые даже солнце не могло пробиться. Ночью снова пойдёт снег… Снова этот проклятый снег. Будто зима никогда не закончится…
Скрипучие звуки шагов по посыпанной землёй дорожке отвлекли меня от раздумий. Девочка смело шагала, неся два ведра. Единственным источником воды был колодец, находившийся в центре Норфгарда, поэтому это было ежедневной обязанностью девочек. Когда мы вернулись, Зак тут же всерьёз взялся за тренировку младшей сестры. И теперь почти за всем следит одна Лора.
– Ай! – закричала она, неосторожно наступив на открытый кусок льда и поскользнувшись.
Я подбежал к ней, пытаясь не совершить ту же ошибку, и протянул руку.
– Да со мной всё в порядке. – улыбнулась девочка, вскочив, но тут же нахмурилась. – Придётся возвращаться.
– Не беспокойся. Я пойду…
– Правда?! Спасибо! – завизжала Лора от радости.
Подняв пустые вёдра, я направился к центру деревни.
– Постой… – тихо прошептала она. – Юл…
Я не сбавлял ход. Как мне было ей ответить? Уже десять дней ничего не меняется. Он умер. Его тело превратилось в пепел… Из-за меня. Не стоило ему в одиночку сражаться со Смертью. Конечно, мне хотелось увидеть предел возможностей кого-то, вроде него… Но я бы отказался от этой идеи, зная, каков будет исход.
Опустив ведро на дно колодца, я начал медленно крутить лебёдку.
И что дальше? Я восстановил тело, но разум не возвращается. Эксперимент окончен. Результат неудачен… В таком случае, почему я ещё здесь? Значит, есть способ… К сожалению, моих знаний не хватает.
“Ты знаешь, как исправить свою ошибку. Действуй!”
Каждый раз, когда я задаю себе этот вопрос, в моей голове звучат эти слова. Остаётся лишь перебирать все возможные варианты.
Морозный воздух колол щёки… Зима. Юлию нравится это время года. Что же нравится мне?.. Глупые вопросы, которые относятся только к людям… А я не человек… Что я такое? Всего лишь иллюзия чего-то большего?
В таверне сегодня живо. Впрочем, как и последний десяток дней. У горожан появился ещё один повод выпить. Победа… Совсем скоро по Королевствам распространится новость о том, кто же одолел некроманта. Он станет героем… Правда, к чему это всё, если он так и не приблизится к своей цели?.. Спасти своих друзей…
– Огромное тебе спасибо, Марис! – улыбнулась Лора, подхватив вёдра.
