Старческие пальцы завернули в бумажный пакет древний том славянских мифов и легенд.
– Спасибо за покупку. Приходите еще.
– До свидания!
Спина покупателя скрылась за тяжелой дверью и Яга повернула ключ в замке. На часах почти полночь.
– «Вот-вот начнется собрание.»
Собрания проходили каждую субботнюю ночь, когда часы пробивали 12 раз. Об окончании оповещал петух, живущий на крыше магазинчика. После его крика все участники разбредались по своим убежищам – в основном гробам и подвалам.
С развитием науки люди перестали верить в магию. Истории о тех, кому еще несколько веков назад поклонялись, превратились в детские сказки, «Мифы и легенды». Нечисть, которая припеваючи жила за счет человеческих суеверий и страхов, теперь вынуждена влачить жалкое существование, скитаясь по заброшенным погребам, голодая и умирая от тоски. Некоторые совсем не признавали новый быт и предпочитали оставаться подальше от людей, другие адаптировались к современным условиям. Именно так Баба Яга стала владелицей модного магазина старинных книг. Днем она просвещала людей большого города о магии, темных силах и волшебных существах, а по ночам возвращалась к своей обычной функции – стражника Врат между Мирами.
– Ох и жара же сегодня, жажда мучает, хоть вешайся!
– Замолчал бы ты, Кровопийца.
– Мальчики, не ругайтесь! – Яга как раз заносила поднос со скромной трапезой для оставшейся в живых нечисти.
Кощей и упырь вечно затевали ссоры и каждый старался вытеснить другого из их и так неширокого круга. Причина стара как мир – любовь. А точнее внучка Яги – Василиса, которая жила с бабкой и помогала с магазином с малых лет. Как только девушке исполнилось 18, Яга стала привлекать ее и к обязанностям в Мире другом, Мертвом. Вася готовила для нечистых, убиралась в сокровищнице Кощея и на складе волшебных предметов, иногда следила за пленниками. Работа не доставляла девушке никакого удовольствия: ее пугали традиции нежити и похищения невинных людей, по глупости оказавшихся ночью на улице. Бабка все пыталась ее ведовству обучать, но Василиса и от этого отказывалась, говорила, что хочет жить в мире людей, по людским законам и правилам. После третьего побега внучки Яга изготовила для нее специальную куколку. Внешне куколка была точной копией Васи и заколдована была на помощь и защиту девушки. Так Яга старалась уберечь ее от опасностей и грязи людского Мира, Живого.
Как только Кощей с Кровопийцей увидели Васю в первый раз, так сразу влюбились по уши и ходили к Яге свататься. По очереди почти год ходили и каждый просил девушку ему отдать в жены. Бабка колебалась поначалу, но решила-таки, что брак Васе на пользу пойдет: «Успокоится девка, осядет в Мире Мертвом, начнет потихоньку магию изучать». Кощей веками подбирал себе главных красавиц в жены и считался женихом ветреным, ненадежным, к тому же за ним всегда хвостом ходили разные царевичи и норовили украсть невесту. Все взвесив и подумав хорошенько, Яга выбрала в мужья внучке упыря. Свадьбу должны сыграть этим летом. В первую брачную ночь Кровопийца обратит Василису и станет она такой же нечистью, и забудет про Мир людей. Кощей расстроился конечно, когда узнал, но спорить с Ягой нельзя. Смирился. Только вот упыря так и норовит поддеть да прогнать куда подальше. Может надежда еще осталась в его мертвой душе, кто знает?
– Давайте к делу. – сказал Кощей, потягивая чай из золотой кружки. – Горыныч распоясался. Он единственный из всей нечисти сумел сохранить собственный подземный замок, не желает делиться запасами, а теперь еще и наших потенциальных пленников крадет себе на обед.
– Это твоооооой брааат, – ехидно протянул упырь. – Кроооовный. Может вы вообще в сговоре и это он по твоему указанию нас обкрадывает, а?
