Жил-был царь. Правил, как мог: воевал с соседями, когда надо было, или когда просто скучно становилось. И, конечно, была у него царица – красавица, каких поискать. Жили они душа в душу. Был у них сынок-царевич Иван – красавец, умница. Царь с царицей не могли нарадоваться, глядя, как растёт их сынок. Время шло, и приближался тринадцатый день рождения наследника престола.
Вся столица готовилась отметить это событие. Ну, и родители искали, что бы такое необычное подарить сыночку. А тут как раз в столицу приехал бродячий цирк, а вместе с ним какой-то заморский факир. Говорили, что он просто волшебник – и мысли читает, и фокусы разные показывает. Вот царь с царицей и решили позвать его во дворец. Факир сразу согласился сделать для царевича необычный подарок.
– Он его навсегда запомнит, да и вы тоже! – загадочно проговорил он.
Подвоха ни царь, ни царица в его словах не углядели, и ударили по рукам.
И вот настал торжественный день. Были поздравления от родных, потом от бояр. Царевич просто сиял от восторга.
Наступил вечер, все ждали, что же приготовил заезжий волшебник. А после него сразу же – финальный фейерверк.
Вот перед столом, где сидели царь с царицей, а между ними Иван-царевич, как бы из воздуха возник факир. Он был одет в восточные одежды, которые переливались разными цветами, а перед ним стояло что-то, закрытое покрывалом. Факир возвышенно поздравил именинника и его родителей, и резким движением откинул покрывало с таинственного предмета – это оказалось большое зеркало на ножках.
Лица присутствующих изобразили разочарование.
– Это не простое зеркало, – поспешил успокоить публику волшебник, – это зеркало путешествий.
– Как это? – вскочил со своего места Иван, – как оно работает?
– Стоит только пожелать, – заговорил факир, – и оно перенесёт тебя в любое место на земле. Вот, например, хотел бы ты оказаться в волшебной пещере, где в огромных кристаллах живут такие же принцы и царевичи, как ты?
– Конечно, – поторопился ответить царевич Иван.
И только он это сказал, как откуда-то с неба стал быстро спускаться вихрь. Он достиг пола и двинулся к царевичу, подхватил его, и стал втягиваться в зеркальную поверхность. И вот, когда вихрь с царевичем полностью исчезли за стеклом, факир захохотал, и тоже прыгнул прямо в зеркало, которое свободно его пропустило. Сразу же волшебное зеркало взорвалось на множество мелких осколков.
Стража тут же бросилась искать царевича. Сначала решили, что факир перенёсся с наследником в шатёр цирка, что стоял у реки, но там никакого шатра не оказалось! Даже высокая трава была не примята! Искали три дня и три ночи, никаких следов ни факира, ни царевича. Тогда царь объявил, что тот, кто вернёт наследника, получит полцарства в награду!
Многие славные воины отправились на поиски царевича, но всё без толку: пропал сынок царский бесследно. Никто ничего не видел и никто ничего не слышал.
Так бы и смирились царь с царицей с пропажей сынка, да только не смогла больше царица детей иметь, так вот вышло.
Сколько лет прошло, никто не считал, а однажды явился к царю молодец один.
– Дашь мешок золота – скажу, где сынок твой, и как его освободить.
– Так иди и освободи, – отвечал ему царь, – полцарства получишь, а не мешок какой-то.
– Нет, царь, – говорит пришелец, – освободить его я не могу, я только информацию продаю. Вот она и стоит мешок золота.
Посовещался царь с царицей, да с боярами верными, и решил заплатить за известие о сынке.
– Не обеднеем, а вдруг и правда, что о сынке узнаем.
Получил пришлый молодец мешок золота и говорит:
– Сын твой находится за тридевять земель, унёс его туда колдун Чародей и спрятал его в высокой горе в хрустальном кристалле. А освободить его может только смелая девица, которая своей любовью кристалл разрушит, и царевича жарким поцелуем разбудит.
