1. ИРАИДА. ЛИДА. СМЕРТЬ СВЕТЛАНЫ
Лида никогда не страдала паранойей, но в последние полчаса могла бы поклясться всем, включая свою бессмертную душу, что за ней упорно следят – прямо здесь, сейчас, в этом ничем не примечательном магазине на окраине, где не было, собственно, ничего интересного, кроме продуктов да припозднившихся покупателей. Основная часть горожан давно затарилась продуктами, настрогала закусок и салатов, понакрывала праздничные столы и расселась, принаряженная, в ожидании вечерних девятичасовых новостей. Лида же, поскольку жила одна и подруг особо не имела, все последние дни пропадала на работе, торопясь с отчетами и подготовкой к школьным каникулам. Научная часть музея уходила на выходные вместе со всей страной, но его выставочная часть начинала функционировать с удвоенной силой. Так что нужно было все проверить, почистить, запасники проветрить, разобрать и собрать из их содержимого пару-тройку экспозиций, пусть небольших по числу выставленных предметов, но все же привлекательных по содержанию и разнообразных по тематике.
За эти дни Лида устала, как вол в весеннюю пахоту; она перестала готовить дома, ограничиваясь перекусами на скорую руку «чем Бог пошлет». А он посылал исключительно полуфабрикаты, которые она покупала рядом с работой, чтобы не тратить время на походы в супермаркет у дома и на кулинарные изыски, коими, в нынешних условиях, были для нее даже такие простые блюда как бульон или пюре с котлетами. И поэтому сегодня, 31 декабря 2011 года, в половину третьего дня, она упрямо таскала за собой продуктовую тележку вдоль стеллажей с едой, пытаясь понять, чем же себя побаловать. Идея приготовить «что-нибудь», погнавшая ее в магазин, постепенно прятала голову и тихо уползала на задний план по мере того как руки Лиды автоматически накидывали в тележку все новые и новые порции консервов и привычных уже полуфабрикатов: банка оливок, зеленый салат, мидии в масле с травами, упаковка замороженных кордон-блю, баночка икры…
Она подумала и добавила в тележку еще кукурузу, соленые грибы и упаковку мясистых, снежно-белых шампиньонов, очень крупных, из тех, что обычно кладут в салаты сырыми и в этом их главная изюминка. Потом упаковку помидоров черри (ура, не надо резать, только помыть – прямо в этом пластиковом стакане, а потом его обернуть в салфетку и так на стол и поставить), и еще салфетки, и небольшой кругляш сыра «Бри». Дошла до рядов с вином и кондитеркой, выбрала себе тортик с меренгами и шампанское. Долгая командировка и проживание за счет пригласившей стороны изрядно сэкономили ей денег и даже понесенные недавно расходы не сильно ударили по кошельку. Она была готова побаловать себя еще чем-нибудь, но понимая, что нести все это до дома придется на своем горбу – не такси же вызывать! – решилась, наконец, сказать себе, что и так набрала лишку. Следовало взять еще каких-нибудь фруктов, и хватит. «Мандарины, – подумала Лида, – там были, в одном из ящиков, мелкие, тонкокожие. Пойду, возьму».
Спина и затылок уже просто горели. Кто-то сверлил ее разъяренным взглядом. Она не оборачивалась – еще не хватало! Взяла мандарины и пошла в сторону касс. Все четыре работали, и очередей к ним не было. Она начала выкладывать продукты на ленту, кто-то подошел и остановился у нее за спиной. Лида скосила взгляд – рядом стояла тетка, лет пятидесяти, в толстой искусственной шубе почти до пят, в платке, завязанном как у русских крестьянок на картинах. От тетки несло потом и каким-то маслом, то ли лампадным, то ли машинным. Лида постаралась дышать неглубоко. «Потерплю, – подумала она. – Еще минут пять – и выйду отсюда на все четыре стороны». Тут тетка повернулась к ней лицом, их взгляды встретились.
